Bangkok é a capital da Tailândia e, para a maioria dos estrangeiros destas histórias, a primeira cidade que pisam ao chegar ao país. É caótica, enorme e cheia de contrastes: arranha-céus ao lado de mercados noturnos, templos ao lado de bares. Muitas das relações aqui documentadas nascem nessa mistura, entre viagens de negócios que se prolongam mais do que previsto e turistas que chegaram para uns dias e acabaram por tratar de um visto de longa duração. É também, infelizmente, o cenário de mais do que um golpe na Tailândia, por isso estas páginas reúnem tanto histórias de amor genuínas como avisos necessários.
Um norueguês que viaja para a Tailândia desde 1986 conheceu a Som, profissional de Banguecoque, numa aplicação de encontros. Uma noite de copos em Soi Cowboy bastou para desencadear vinte chamadas perdidas, uma mala feita em minutos e, meses depois, perseguição até à própria filha dele.
Um sul-africano de 54 anos conheceu a Noi, de 32, perto de Khao San Road em 2019. Ela nunca lhe pediu dinheiro apesar dos seus problemas, e a viagem a Koh Chang foi perfeita. Mas uma noite de copos em Pattaya sem ela mudou tudo, e a pandemia fez o resto.
Um britânico de 50 anos, recém-divorciado, conheceu a Nitia, professora de matemática em Khon Kaen que mantinha os homens à distância havia anos. Anos de FaceTime, visitas a contornar a COVID, e uma primeira filha depois, o casamento já não é uma possibilidade mas sim um dado adquirido.
Um americano de 56 anos recorda a sua primeira noite em Banguecoque em 2013, quando uma mulher chamada Tuk lhe abriu espaço ao lado dela num bar em Soi 4. Uma breve história de amor que se apagou sozinha, mas cuja memória nunca deixou de o acompanhar.
Um romeno de 31 anos conta como um voo barato reservado por impulso o levou de volta sozinho a Banguecoque, onde reencontrou a Jit num bar de Soi Cowboy. Uma gravidez, meses de papelada e um casamento depois, são hoje uma família normal no Reino Unido.
Um canadiano de 51 anos conta como passou de uma relação tensa em Pattaya a apoiar a Lek durante dois anos enquanto ela montava uma banca de comida na aldeia perto de Prakhon Chai, até desaparecer sem explicação depois de um retiro num templo.
Um americano de 54 anos conta como uma viagem de duas semanas à Tailândia se prolongou indefinidamente: primeiro a escapar de uma mulher com exigências financeiras crescentes, depois a construir uma vida em Banguecoque junto da Gop e da filha dela, que acabou por lhe chamar Papá.
Um britânico de Manchester conta como cinco anos com uma tailandesa que dizia ser dona de um hotel em Chiang Mai terminaram com mais de 30.000 libras perdidas em terreno, casa e carrinha, e uma mala feita em segundos.
Um americano recentemente reformado recorda a relação que teve com uma mulher tailandesa conhecida em Hong Kong. O que começou como uma história de amor com visitas a Banguecoque tornou-se numa lista crescente de pagamentos mensais, até descobrir que não era o único homem a sustentá-la.
Um dinamarquês de 46 anos conheceu a Bun, uma tradutora tailandesa de 26 anos, e falaram todos os dias durante sete meses antes de se encontrarem pessoalmente. Passaram um mês juntos entre Banguecoque e Pattaya sem nenhum sinal de alerta. Semanas depois de ele voltar para casa, ela desapareceu, e fotos de pré-casamento no Facebook foram a última pista.