Guia de Nakhon Ratchasima
Em resumo
Nakhon Ratchasima, ou Korat, é a grande cidade de trabalho do Isaan: polo militar, porta de entrada a partir de Banguecoque e foco de projetos de infraestrutura como o comboio de alta velocidade. As três histórias deste site ambientadas aqui —um engenheiro ferroviário holandês, um contratado militar americano e um mochileiro irlandês com a mota avariada— partilham o mesmo padrão pouco comum neste guia: nenhuma começa num bar nem numa aplicação, todas nascem de uma razão prática para estar na cidade que acaba por criar raízes.
Nakhon Ratchasima, conhecida por todos simplesmente como Korat, é a porta de entrada para o Isaan a partir de Banguecoque e, por área, uma das maiores províncias da Tailândia. Não é uma cidade turística nem uma cidade de reformados no sentido de Hua Hin ou Udon Thani: é uma grande cidade tailandesa vulgar, sede de uma das maiores áreas militares do país e, atualmente, de grandes projetos de infraestrutura como a linha de comboio de alta velocidade para Banguecoque. As três histórias deste site ambientadas aqui refletem exatamente isso: chegadas por trabalho, não por turismo, que acabam a criar raízes. Ver também o nosso tema Família tailandesa e sogros: histórias reais para o contexto mais amplo de integração familiar no Isaan.
Como é realmente aqui?
Korat é a capital da maior província da Tailândia e funciona como o principal cruzamento de transportes entre Banguecoque e o resto do Isaan, tanto por estrada como, cada vez mais, por comboio. Alberga uma das maiores bases do exército tailandês, o que lhe dá um perfil diferente do resto da região, e nos últimos anos tornou-se foco de grandes projetos de infraestrutura, incluindo a linha de comboio de alta velocidade que a liga à capital. Não tem vida noturna relevante nem zona turística: quem vive aqui, tailandês ou estrangeiro, costuma fazê-lo por trabalho.
Relações e vida quotidiana
As três histórias deste site ambientadas em Korat partilham uma origem pouco comum no resto deste guia: nenhuma começa num bar, numa aplicação ou em férias. Um engenheiro civil holandês chega para um contrato de dezoito meses no projeto ferroviário e apaixona-se pela engenheira de ligação que o mantém a funcionar entre burocracias; um veterano americano que trabalha a coordenar exercícios militares conjuntos apaixona-se pela funcionária do gabinete de ligação da base; e um mochileiro irlandês de vinte e nove anos, sem qualquer plano, fica encalhado com a mota avariada junto a uma banca de macarrão e nunca mais se vai embora. As três, muito diferentes em idade e circunstância, partilham o mesmo padrão: uma razão prática para estar na cidade que se prolonga, sem nenhuma decisão consciente pelo meio, até se tornar uma vida inteira.
Aspetos práticos
Korat funciona como uma cidade de trabalho, não de lazer: engenheiros de projetos de infraestrutura, pessoal militar e contratados civis, e mochileiros encalhados por acidente formam o grosso dos estrangeiros que passam tempo aqui, mais do que turistas ou reformados. As três histórias deste site ambientadas aqui mostram exatamente esse padrão: relações que nascem do trabalho partilhado ou do puro acaso, e que, uma vez estabelecidas, seguem as mesmas expectativas familiares que o resto do guia do Isaan —conhecer a família alargada, ganhar a sua aceitação com tempo e ações mais do que com palavras, e uma integração que em duas das três histórias passa diretamente por trabalhar mesmo ao lado da família dela.
Perguntas frequentes
Korat é o mesmo que Nakhon Ratchasima?
Sim, Korat é o nome curto e do dia a dia de Nakhon Ratchasima, a maior cidade e província da Tailândia por área, porta de entrada para o Isaan a partir de Banguecoque.
Korat é um destino turístico?
Não especialmente. É uma grande cidade tailandesa vulgar, sede de uma das maiores bases militares do país e de grandes projetos de infraestrutura, sem zona turística nem vida noturna relevante.
Segundo estas histórias, como costumam começar as relações em Korat?
Por uma razão prática para estar na cidade —um projeto de trabalho, uma base militar, até uma avaria mecânica— e não por um bar ou uma aplicação, segundo as três histórias deste site ambientadas aqui.
O que devem esperar os estrangeiros se uma relação em Korat ficar séria?
As mesmas expectativas familiares que no resto do guia do Isaan: conhecer a família alargada e ganhar a sua aceitação com tempo e ações, o que em duas das três histórias deste site passa por trabalhar lado a lado com a família dela.
Histórias em Nakhon Ratchasima
A minha mota avariou-se nos arredores de Korat, a caminho de lado nenhum em particular. Dez anos depois, ainda não me fui embora.
Liam, um mochileiro irlandês de 29 anos sem plano fixo, fica encalhado nos arredores de Korat quando a mota avaria junto a uma banca de macarrão. A Nan, a dona de 24 anos, dá-lhe de comer sem perguntar. Dez anos depois continuam juntos, a gerir a mesma banca.
Trabalhava a coordenar exercícios conjuntos com o exército tailandês em Korat. A funcionária que tratava do meu papelório acabou por tratar de bastante mais do que isso.
Frank, um veterano americano de 58 anos, trabalha como contratado civil a coordenar exercícios militares conjuntos em Korat, sede de uma das maiores bases do exército tailandês. A Gift, a funcionária de ligação da base, torna-se muito mais do que um contacto administrativo.
Vim para Korat por dezoito meses, para um projeto ferroviário. Seis anos depois o projeto ainda não terminou, e eu já deixei de querer que termine.
Erik, um engenheiro civil holandês de 44 anos, chega a Nakhon Ratchasima para um contrato de dezoito meses no projeto de comboio de alta velocidade. Conhece a Mint, engenheira de ligação e tradutora do projeto, e dezoito meses tornam-se seis anos.