Sob esta etiqueta agrupamos as histórias de amor na Tailândia na sua forma mais pura: o encontro, a ligação inesperada, a decisão de apostar em algo que começou a milhares de quilómetros de casa. São relatos que se centram menos nos trâmites ou nas dificuldades práticas e mais no momento em que duas pessoas de mundos completamente diferentes decidiram tentar. Aqui convivem histórias que acontecem em Bangkok, em Chiang Mai ou num resort junto ao mar, todas com o mesmo ingrediente: algo que ninguém esperava e que acabou por importar mais do que qualquer outra coisa. Para as histórias em que esse primeiro encontro aconteceu especificamente num bar ou clube noturno, veja também o nosso guia Bares e vida noturna.
Um austríaco de 54 anos viajava sozinho para a Tailândia há anos quando conheceu a Aom, uma mulher grávida, sem qualquer expectativa entre os dois. Meses depois ela pediu-lhe 60.000 baht para o hospital da mãe. Em vez de mandar o dinheiro, voou até Kanchanaburi para verificar pessoalmente.
Um galês de 43 anos voltou à Tailândia à procura de umas férias tranquilas entre Bangkok e Pattaya. Acabou por conhecer, quase por acaso, uma tailandesa de 47 anos com filhos na Escócia. Agora planeia conduzir até Edimburgo para a ver e talvez mudar-se para lá com ela.
Em 2009, aos 30 anos e sem trabalho depois da crise, um gesseiro inglês de Nottinghamshire aterrou em Bangkok a caminho da Austrália. Uma empregada de 24 anos, um mês de ilha em ilha e anos de voos baratos depois, acabou a viver em Phuket: primeiro na agência de viagens dela, depois a gerir um bar na Bangla Road. Nunca teve autorização de trabalho.
Em 2005, com o coração partido e uma parcela do empréstimo estudantil acabada de receber, passei uma semana em Bangkok a tentar afogar a mágoa. Voltei mais nove vezes no início da casa dos vinte anos. Numa dessas viagens, em Koh Samui, conheci a mulher com quem hoje vivo em Inglaterra e com quem tenho duas filhas.
Ryan, americano de 38 anos, mora há quase um ano em Phuket com a namorada tailandesa quando a irmã mais nova dela faz uma pergunta que o deixa sem palavras: por que a irmã dela o encontrou primeiro. Por trás da pergunta há algo que ele nunca esperava descobrir sobre essa família.
Aos 55 anos, depois de um divórcio silencioso, um homem cria um perfil no TrueMatchAsia sem grandes expectativas. Ali conhece uma tailandesa de 27 anos com quem conversa quase todos os dias durante meses, até voar para Bangkok para conhecê-la pessoalmente. Uma história sobre o que realmente sustenta uma relação quando ninguém está olhando para os números.
Aos 70 anos ficou viúvo depois de quarenta e três anos de casamento. A filha reservou-lhe um voo para Koh Samui que lhe devolveu algo que julgava perdido.
Um britânico chegou a Banguecoque com todos os preconceitos sobre tailandesas intactos. Encontrou uma mulher que não precisava que a salvassem.
Um americano de 45 anos chegou à Tailândia sem qualquer plano. Num pequeno café de Chiang Mai, um sorriso genuíno mudou o rumo de toda a sua vida.
Um eletricista reformado foi à Tailândia para duas semanas de férias. Num mercado noturno, uma mulher disse-lhe algo que mudou a sua vida para sempre.