Sob esta etiqueta agrupamos as histórias de amor na Tailândia na sua forma mais pura: o encontro, a ligação inesperada, a decisão de apostar em algo que começou a milhares de quilómetros de casa. São relatos que se centram menos nos trâmites ou nas dificuldades práticas e mais no momento em que duas pessoas de mundos completamente diferentes decidiram tentar. Aqui convivem histórias que acontecem em Bangkok, em Chiang Mai ou num resort junto ao mar, todas com o mesmo ingrediente: algo que ninguém esperava e que acabou por importar mais do que qualquer outra coisa. Para as histórias em que esse primeiro encontro aconteceu especificamente num bar ou clube noturno, veja também o nosso guia Bares e vida noturna.
Callum, um escocês de 36 anos, é formalmente apresentado à família da sua parceira tailandesa Praew durante o Songkran, uma escolha deliberada dela para que o primeiro encontro a sério acontecesse no ambiente mais descontraído do ano.
Marcus, um alemão de 41 anos, fica frustrado quando a sua parceira tailandesa Fern responde com um calmo «mai pen rai» depois de lhe roubarem a mota. Demora um ano a perceber que a frase não significa indiferença, apenas uma forma diferente de carregar com um problema.
Nathan, um neozelandês de 50 anos, coordena a exportação de fruta tailandesa para a China pelo Mekong a partir do porto de Chiang Saen, no Triângulo de Ouro. A Orn, responsável pela logística portuária há quinze anos, torna-se algo mais do que uma colega de trabalho.
Alex, um ilustrador britânico de 45 anos, visita o Templo Branco de Chiang Rai de férias. A Bua, guia e assistente na galeria associada, repara nos esboços dele. Cinco anos depois, o Alex expõe a própria obra na cidade.
Sam, um comprador de café canadiano de 39 anos, viaja até Chiang Rai para negociar com uma cooperativa nas montanhas de Doi Chang. A Kaew, responsável pelo controlo de qualidade, corrige-o sobre um lote que ele achava bom. Oito anos depois continuam a provar café juntos, agora casados.
Liam, um mochileiro irlandês de 29 anos sem plano fixo, fica encalhado nos arredores de Korat quando a mota avaria junto a uma banca de macarrão. A Nan, a dona de 24 anos, dá-lhe de comer sem perguntar. Dez anos depois continuam juntos, a gerir a mesma banca.
Frank, um veterano americano de 58 anos, trabalha como contratado civil a coordenar exercícios militares conjuntos em Korat, sede de uma das maiores bases do exército tailandês. A Gift, a funcionária de ligação da base, torna-se muito mais do que um contacto administrativo.
Erik, um engenheiro civil holandês de 44 anos, chega a Nakhon Ratchasima para um contrato de dezoito meses no projeto de comboio de alta velocidade. Conhece a Mint, engenheira de ligação e tradutora do projeto, e dezoito meses tornam-se seis anos.
Daniel, um professor britânico de 35 anos, muda-se de Banguecoque para uma escola bilingue em Udon Thani. Acaba a partilhar secretária na sala dos professores com a Waan, professora de estudos sociais, por puro acaso de mobiliário. Dois anos depois, recusa uma promoção em Banguecoque por causa dela.
Peter, um australiano de 62 anos, viaja até Udon Thani para operar a anca num hospital privado, evitando a longa lista de espera pública no seu país. A Ploy, a enfermeira-chefe do seu piso, torna-se muito mais do que a sua cuidadora durante a recuperação.