Os casais com uma grande diferença de idade são um dos temas mais recorrentes — e mais julgados de fora — entre estrangeiros e mulheres tailandesas. Aqui reunimos histórias de como se conheceram, o que pensa a família e por que decidem continuar juntos apesar dos comentários e preconceitos. Muitas vezes entra em jogo o dote como parte da negociação familiar, e não é raro que o homem estrangeiro esteja a tratar de um visto de reforma enquanto constrói uma vida ao lado de alguém bem mais jovem. São histórias que pedem algum contexto antes de serem julgadas, e é exatamente isso que tentamos oferecer. Reconhecer abertamente essa assimetria de idade, em vez de a ignorar, é o que distingue os casais que funcionam a longo prazo nestas histórias.
Um canadiano de 51 anos conta como passou de uma relação tensa em Pattaya a apoiar a Lek durante dois anos enquanto ela montava uma banca de comida na aldeia perto de Prakhon Chai, até desaparecer sem explicação depois de um retiro num templo.
Um alemão de Frankfurt conta como, na sua quarta viagem a Pattaya, passou 27 dias com Siri, uma trabalhadora de bar de 28 anos, até a ver de mãos dadas com outro homem, que lhe fez sinal para não falar. Uma última mensagem de despedida pouco mudou.
Um americano recentemente reformado recorda a relação que teve com uma mulher tailandesa conhecida em Hong Kong. O que começou como uma história de amor com visitas a Banguecoque tornou-se numa lista crescente de pagamentos mensais, até descobrir que não era o único homem a sustentá-la.
Um dinamarquês de 46 anos conheceu a Bun, uma tradutora tailandesa de 26 anos, e falaram todos os dias durante sete meses antes de se encontrarem pessoalmente. Passaram um mês juntos entre Banguecoque e Pattaya sem nenhum sinal de alerta. Semanas depois de ele voltar para casa, ela desapareceu, e fotos de pré-casamento no Facebook foram a última pista.
Um austríaco de 54 anos viajava sozinho para a Tailândia há anos quando conheceu a Aom, uma mulher grávida, sem qualquer expectativa entre os dois. Meses depois ela pediu-lhe 60.000 baht para o hospital da mãe. Em vez de mandar o dinheiro, voou até Kanchanaburi para verificar pessoalmente.
Eu tinha 60 anos quando Kop, 37 anos mais nova, me levou ao casamento da prima dela numa aldeia em Isaan. Conheci os pais dela, dormi separado por respeito às regras da família e assisti a um casamento tailandês tradicional, dote incluído, sentindo-me, por algumas horas, parte de uma família que mal conhecia.
Aos 55 anos, depois de um divórcio silencioso, um homem cria um perfil no TrueMatchAsia sem grandes expectativas. Ali conhece uma tailandesa de 27 anos com quem conversa quase todos os dias durante meses, até voar para Bangkok para conhecê-la pessoalmente. Uma história sobre o que realmente sustenta uma relação quando ninguém está olhando para os números.
Um britânico de 41 anos passou em duas semanas de um encontro em Soi 4 a falar de dote e obras em casa. Esteve prestes a enviar 400.000 bahts. Não enviou.
Aos 70 anos ficou viúvo depois de quarenta e três anos de casamento. A filha reservou-lhe um voo para Koh Samui que lhe devolveu algo que julgava perdido.
Um britânico chegou a Banguecoque com todos os preconceitos sobre tailandesas intactos. Encontrou uma mulher que não precisava que a salvassem.