Ser estrangeiro na Tailândia é o ponto de partida comum de todas as histórias deste site: alguém que chegou de fora, sem conhecer o idioma nem os costumes, e teve de aprender quase tudo ao mesmo tempo que se apaixonava. Esta etiqueta reúne relatos muito diferentes entre si — turistas, reformados, trabalhadores, viúvos — mas com esse denominador comum de olhar para a Tailândia de fora e acabar por fazer parte dela. É também, quase sempre, o primeiro passo rumo a trâmites como um visto ou a decisões tão importantes como um casamento na Tailândia. O grau de adaptação varia imenso: de quem aprende tailandês a sério a quem passa anos sem nunca sair da bolha de expatriados, e essa diferença prevê bastante bem como as coisas acabam por correr.
Robert, um americano de 58 anos, viaja até Udon Thani depois da morte do pai, mecânico da força aérea destacado na antiga base de Udorn durante a guerra do Vietname, à procura de pistas de uma vida que o pai nunca contou. Nid, uma investigadora local, ajuda-o a rastrear registos de templos, e algo mais cresce pelo caminho.
Tom, um galês de 34 anos, pede uma licença sem vencimento de três meses para ir escalar a Railay, em Krabi. Apaixona-se por Fon, a instrutora tailandesa que dirige a escola de escalada, e cinco anos depois continua lá, a viver da escalada em vez da contabilidade.
Mark, um australiano de 46 anos que faz excursões às ilhas a partir de Krabi, começa a enviar clientes para a empresa de barcos da Nam, uma viúva de 36 anos que herdou o negócio da família. A relação cresce devagar, e a família dela demora dois anos a confiar nele.
James, um escocês viúvo de 60 anos, reforma-se em Hua Hin pelo golfe e começa a jantar todas as noites na mesma banca de macarrão junto ao cais. Demora quatro meses a trocar mais de duas frases com Nok, a dona, e muito mais tempo a conquistar os filhos dela, que já ouviram demasiadas histórias sobre farang reformados como ele.
Um australiano de 31 anos conhece a Noi quando ela se oferece para o ajudar a encontrar o hotel em Asok, Banguecoque. Doze dias de atenção perfeita depois, no último dia juntos, ela diz-lhe que o ama justamente quando o bilhete de identidade dela revela um nome e uma idade completamente diferentes dos que lhe tinha dado desde o início.
Um engenheiro australiano de 26 anos, recém-chegado à Ásia para um emprego na energia hidroelétrica, descarrega uma aplicação de encontros na primeira noite em Vientiane e consegue cem correspondências em horas. Uma mulher tailandesa atravessa a fronteira desde Nong Khai para o conhecer. Dias depois, uma pesquisa no Facebook revela que ela é casada com um europeu rico e tem três filhos.
Um britânico de 26 anos conheceu a Om num bar em Soi Buakhao, Pattaya, e voltou a encontrá-la meses depois a servir café perto de Beach Road. Dois anos sem ela pedir nada, um visto complicado e um casamento depois, hoje gerem juntos um pub em Inglaterra com noites temáticas tailandesas.
Um britânico de 50 anos, recém-divorciado, conheceu a Nitia, professora de matemática em Khon Kaen que mantinha os homens à distância havia anos. Anos de FaceTime, visitas a contornar a COVID, e uma primeira filha depois, o casamento já não é uma possibilidade mas sim um dado adquirido.
Um americano de 61 anos conta como, depois de uma relação falhada no Vietname, conheceu a May, uma funcionária pública tailandesa refrescantemente honesta. Anos de videochamadas e um casamento num templo em Kanchanaburi com quase 50 fios de bênção depois, ganhou uma família inteira.
Um americano de 56 anos recorda a sua primeira noite em Banguecoque em 2013, quando uma mulher chamada Tuk lhe abriu espaço ao lado dela num bar em Soi 4. Uma breve história de amor que se apagou sozinha, mas cuja memória nunca deixou de o acompanhar.