Ser estrangeiro na Tailândia é o ponto de partida comum de todas as histórias deste site: alguém que chegou de fora, sem conhecer o idioma nem os costumes, e teve de aprender quase tudo ao mesmo tempo que se apaixonava. Esta etiqueta reúne relatos muito diferentes entre si — turistas, reformados, trabalhadores, viúvos — mas com esse denominador comum de olhar para a Tailândia de fora e acabar por fazer parte dela. É também, quase sempre, o primeiro passo rumo a trâmites como um visto ou a decisões tão importantes como um casamento na Tailândia. O grau de adaptação varia imenso: de quem aprende tailandês a sério a quem passa anos sem nunca sair da bolha de expatriados, e essa diferença prevê bastante bem como as coisas acabam por correr.
Callum, um escocês de 36 anos, é formalmente apresentado à família da sua parceira tailandesa Praew durante o Songkran, uma escolha deliberada dela para que o primeiro encontro a sério acontecesse no ambiente mais descontraído do ano.
Marcus, um alemão de 41 anos, fica frustrado quando a sua parceira tailandesa Fern responde com um calmo «mai pen rai» depois de lhe roubarem a mota. Demora um ano a perceber que a frase não significa indiferença, apenas uma forma diferente de carregar com um problema.
Nathan, um neozelandês de 50 anos, coordena a exportação de fruta tailandesa para a China pelo Mekong a partir do porto de Chiang Saen, no Triângulo de Ouro. A Orn, responsável pela logística portuária há quinze anos, torna-se algo mais do que uma colega de trabalho.
Alex, um ilustrador britânico de 45 anos, visita o Templo Branco de Chiang Rai de férias. A Bua, guia e assistente na galeria associada, repara nos esboços dele. Cinco anos depois, o Alex expõe a própria obra na cidade.
Sam, um comprador de café canadiano de 39 anos, viaja até Chiang Rai para negociar com uma cooperativa nas montanhas de Doi Chang. A Kaew, responsável pelo controlo de qualidade, corrige-o sobre um lote que ele achava bom. Oito anos depois continuam a provar café juntos, agora casados.
Liam, um mochileiro irlandês de 29 anos sem plano fixo, fica encalhado nos arredores de Korat quando a mota avaria junto a uma banca de macarrão. A Nan, a dona de 24 anos, dá-lhe de comer sem perguntar. Dez anos depois continuam juntos, a gerir a mesma banca.
Frank, um veterano americano de 58 anos, trabalha como contratado civil a coordenar exercícios militares conjuntos em Korat, sede de uma das maiores bases do exército tailandês. A Gift, a funcionária de ligação da base, torna-se muito mais do que um contacto administrativo.
Erik, um engenheiro civil holandês de 44 anos, chega a Nakhon Ratchasima para um contrato de dezoito meses no projeto de comboio de alta velocidade. Conhece a Mint, engenheira de ligação e tradutora do projeto, e dezoito meses tornam-se seis anos.
Daniel, um professor britânico de 35 anos, muda-se de Banguecoque para uma escola bilingue em Udon Thani. Acaba a partilhar secretária na sala dos professores com a Waan, professora de estudos sociais, por puro acaso de mobiliário. Dois anos depois, recusa uma promoção em Banguecoque por causa dela.
Peter, um australiano de 62 anos, viaja até Udon Thani para operar a anca num hospital privado, evitando a longa lista de espera pública no seu país. A Ploy, a enfermeira-chefe do seu piso, torna-se muito mais do que a sua cuidadora durante a recuperação.