Koh Samui è un'isola nel golfo della Thailandia, famosa per le sue spiagge e i suoi resort, e una meta comune per chi pensa di trascorrervi la pensione. Le storie ambientate qui hanno spesso quello sfondo da vacanza: qualcuno parte per staccare la spina e finisce per riorganizzare tutta la sua vita attorno a una persona conosciuta sull'isola. Anche la vedovanza compare spesso come punto di partenza, persone arrivate da sole dopo aver perso il proprio compagno, senza aspettarsi di trovare di nuovo qualcosa che somigli all'amore, tanto meno così lontano da casa.
Jordan, un canadese di 27 anni che lavorava da remoto da Koh Samui, non ha mai visto la necessità di un'assicurazione sanitaria privata. Un incidente in moto gli lascia un conto ospedaliero che impiega più di un anno a saldare.
Un francese di 54 anni conosce Amara, una cuoca di 39 anni, il primo giorno a Phuket, e in meno di 24 ore ha già una ragazza di vacanza. Mesi dopo, a Koh Samui, un telefono senza blocco rivela a lei la sua cronologia Line: decine di conversazioni con altre ragazze che mettono fine a qualcosa che, fino a quella notte, era stato genuinamente speciale.
Un canadese di 52 anni, dopo aver confuso desiderio con amore in un viaggio in Vietnam, torna su Tinder in cerca di qualcosa di vero e conosce una donna thailandese di origini cinesi, 24 anni più giovane di lui. Tre settimane insieme tra Bangkok, Pattaya e Koh Samui diventano l'inizio di una relazione a distanza che, tra alti e bassi, resiste fino a una proposta di matrimonio.
A 57 anni, vivendo la pace silenziosa di un matrimonio sopravvissuto alla terza relazione di mia moglie, ho conosciuto Pre in un bar di Nana Plaza, Bangkok. Aveva 37 anni, ne dimostrava 25, e una storia perfettamente verificabile: passaporto, documenti di divorzio, anni di foto sui social. In sei mesi le ho mandato 30.000 dollari per la sua famiglia, gli studi e un visto per la Danimarca mai arrivato.
Un portoghese approfittò del Phuket Sandbox per una fuga senza legami e finì con Som, 32 anni, tre mesi di spiagge nascoste e una regola chiara fin dall'inizio. Quattro mesi dopo capì che lei non aveva mai davvero smesso di tenere aperte le sue opzioni.
Un olandese di 42 anni iniziò a visitare Pattaya nel 2010 e non smise mai di tornarci ogni gennaio. Nel 2022, in un bar di Soi Honey, conobbe Jib, dell'Isan. Due anni dopo comprò un terreno dalla sua famiglia, consapevole fino in fondo di cosa significasse.
Un britannico di 26 anni conobbe Om in un bar di Soi Buakhao, a Pattaya, e la ritrovò mesi dopo mentre serviva caffè vicino a Beach Road. Due anni senza che lei chiedesse mai nulla, un visto complicato e un matrimonio dopo, oggi gestiscono insieme un pub in Inghilterra con serate a tema thailandese.
Un neozelandese vedovo di 64 anni racconta le sue ultime tre notti a Koh Samui con Newt, una donna conosciuta per caso dopo aver mantenuto una promessa fatta a un'altra ragazza per strada. Senza drammi, senza richieste, solo compagnia nel momento esatto in cui ne aveva bisogno.
Durante un tour organizzato in Thailandia nel 2019, un irlandese ha conosciuto a Koh Samui una donna divorziata proprietaria di diverse piccole attività. Il lockdown l'ha costretta a tornare in Isaan, ma non hanno mai smesso di sentirsi ogni giorno. Anni dopo, lui progetta di chiederle di sposarlo alla prossima visita.
Nel 2009, a 30 anni e senza lavoro dopo la crisi, un imbianchino inglese del Nottinghamshire atterrò a Bangkok diretto in Australia. Una cameriera di 24 anni, un mese tra le isole e anni di voli low cost dopo, finì per vivere a Phuket: prima nella sua agenzia di viaggi, poi a gestire un bar a Bangla Road. Mai un permesso di lavoro.