Guida di Kanchanaburi

La provincia di Kanchanaburi si trova a ovest di Bangkok, al confine con il Myanmar, ed è prevalentemente rurale: campi di canna da zucchero, colline boscose e piccole località sparse lungo i fiumi Kwai Noi e Kwai Yai. Il capoluogo attira visitatori giornalieri o per il fine settimana da Bangkok per la sua storia legata alla Seconda guerra mondiale e per i parchi nazionali vicini (le cascate di Erawan sono tra le più conosciute), ma non ha mai sviluppato la scala di vita notturna o infrastruttura per expat di Pattaya o Phuket. Fuori dalla città, la maggior parte della provincia è fatta di villaggi e terreni agricoli — esattamente dove si svolgono le tre storie di questo sito ambientate a Kanchanaburi.

Le tre storie di questo sito ambientate a Kanchanaburi si svolgono lontano dalla città turistica, in villaggi o piccole località vicine, e vedono tutte protagonista un uomo straniero sulla cinquantina o sessantina. Uno ha conosciuto una venditrice di bigiotteria in un mercato notturno ed è stato accolto nella sua famiglia con una stretta di mano silenziosa del padre di lei, che descrive ancora come il momento in cui tutto è cambiato. Un altro è volato in un villaggio vicino a Kanchanaburi appositamente per verificare di persona una richiesta di denaro che sembrava esattamente la truffa di cui aveva letto per decenni — trovando invece una relazione autentica. Il terzo si è sposato in un piccolo tempio nel villaggio natale della moglie, con i monaci che cantavano e quasi cinquanta fili bianchi legati ai polsi dei due nella cerimonia tradizionale thailandese di benedizione, e racconta di aver guadagnato l'intera famiglia allargata di lei, non solo una moglie. Lette insieme, queste tre storie indicano la stessa cosa: le relazioni che iniziano nella Kanchanaburi rurale tendono a coinvolgere rapidamente tutta la famiglia, non solo la coppia, e questa integrazione viene di solito vista come segno che la relazione è presa sul serio, da entrambe le parti.

Fuori dal piccolo capoluogo di provincia, Kanchanaburi non ha praticamente infrastrutture pensate per visitatori stranieri al di là dei siti legati alla Seconda guerra mondiale: niente scena dei bar, niente della densità di app di incontri di Pattaya o Bangkok. Le relazioni nelle storie di questo sito sono iniziate tutte tramite contatto quotidiano e di persona — una bancarella al mercato, un viaggio fatto apposta per incontrare qualcuno faccia a faccia — non online. Chi si lega seriamente a qualcuno di un villaggio di questa provincia dovrebbe aspettarsi ciò che due delle tre storie descrivono direttamente: una visita al villaggio natale, un matrimonio tradizionale con monaci e fili di benedizione se le cose arrivano a quel punto, e una famiglia che tratta la relazione come qualcosa di cui ormai fa parte tutta la casa, non un accordo privato tra due persone.