Obraz pracowitej tajskiej kobiety powraca w tych historiach raz za razem: kobiety, które finansowo utrzymują swoje rodziny, łączą kilka prac naraz i wnoszą do związku etos pracy, który zaskakuje niejednego cudzoziemca przyzwyczajonego do innego tempa życia. To poświęcenie nie zawsze jest dobrze rozumiane z zewnątrz, a kilka zebranych tu historii mówi właśnie o tym zderzeniu kulturowym: jak interpretować nieustanne poświęcenie kogoś, kto dorastał w przekonaniu, że ciężka praca to jedyna realna siatka bezpieczeństwa. Szczegół, który powtarza się najczęściej w tych historiach, to właśnie to, czego nie ma: próśb o pieniądze. Przeciwny wzorzec znajdziesz w naszym przewodniku o oszustwach.
35-letni Belg wysłany służbowo do Pattayi poznał Nong, kobietę pracującą w barze, żeby utrzymać siostrę. Po roku wizyt i rozmów wideo załatwili wizę i przeprowadziła się do Belgii. Sześć miesięcy później, mimo wątpliwości rodziny, związek nadal działa.
50-letni Australijczyk poznał w Bangkoku Mali, kobietę o świetnym wykształceniu, z którą rozmawiał codziennie przez miesiące. Kiedy w końcu porozmawiał o związku z jej matką, ta zażądała posagu w wysokości 35 000 dolarów i 2000 miesięcznie. Historia rozstania, którego nikt nie uważa za normalne, nawet Tajowie.
Po tym, jak widział kilka barowych oszustw w Tajlandii, Szwed został przedstawiony online kobiecie z Isanu, szukającej czegoś poważnego. Po miesiącach codziennych rozmów i wizycie u jej rodziny związek nigdy do końca się nie zawiązał. Ani nie była to miłość, jakiej się spodziewał, ani oszustwo.
Podczas zorganizowanej wycieczki po Tajlandii w 2019 roku Irlandczyk poznał na Koh Samui rozwiedzioną kobietę, właścicielkę kilku biznesów. Lockdown zmusił ją do przeprowadzki do Isanu, ale nigdy nie przestali rozmawiać codziennie. Lata później planuje oświadczyć się jej podczas kolejnej wizyty.
W 2009 roku, mając 30 lat i będąc bez pracy po kryzysie, angielski tynkarz z Nottinghamshire dotarł do Bangkoku w drodze do Australii. Dwudziestoczteroletnia kelnerka, miesiąc skakania z wyspy na wyspę i lata tanich lotów później skończył mieszkając na Phuket: najpierw w jej biurze podróży, potem prowadząc bar na Bangla Road. Bez pozwolenia na pracę, nigdy.
Graham, 51-letni Szkot, przyjechał do Tajlandii pierwszy raz w wieku 32 lat, na wakacje po długim rozstaniu. W barach na Koh Samui poznał Dao, kobietę, z którą później się ożenił. Dziewiętnaście lat, tajski ślub i wybudowany w Isanie dom później, żyje otoczony jej rodziną i niczego by nie zmienił.
Brytyjczyk przyjechał do Bangkoku z nienaruszonym zestawem uprzedzeń o Tajkach. To, co znalazł, to kobieta, która wcale nie potrzebowała, by ją ratować.