Chiang Mai — przewodnik
W skrócie
Chiang Mai przyciąga cudzoziemców szukających spokojniejszego tempa, łagodniejszego klimatu i niższych kosztów życia niż Bangkok. Wiele związków tu rodzi się z powtarzających się spotkań na tym samym nocnym targu albo w tej samej kawiarni, często z tajskimi kobietami, które przyjechały z Isanu za pracą, a niższe koszty życia ułatwiają finansowe wspieranie dalszej rodziny. Podwójna tożsamość miasta — od dawna popularny kierunek emerytów, a ostatnio też młodszych cyfrowych nomadów pracujących zdalnie — sprawia, że wiek i pochodzenie zagranicznego partnera różnią się tu bardziej niż w większości miejsc na tej stronie.
Chiang Mai, obok Bangkoku, to miejsce, gdzie najwięcej cudzoziemców ostatecznie osiedla się na stałe w Tajlandii, choć z niemal przeciwstawnych powodów: tu szuka się spokojniejszego tempa, łagodniejszego klimatu i niższych kosztów życia. Ten przewodnik wyjaśnia, co czyni to północne miasto tak sprzyjającym miejscem, by związek z czegoś przelotnego zamienił się w życiowy projekt. W przeciwieństwie do Bangkoku, wolniejsze tempo sprzyja tu związkom budowanym powoli, poprzez wielokrotne spotykanie się w tych samych miejscach, a nie szybkie decyzje.
Jak tu naprawdę jest?
Otoczone górami, z historycznym, murowanym centrum pełnym świątyń, Chiang Mai łączy silnie zaznaczone dziedzictwo kulturowe z nowoczesną infrastrukturą pomyślaną dla cyfrowych nomadów i zagranicznych emerytów. To miasto mniejsze i łatwiejsze do ogarnięcia niż Bangkok, co sprzyja innemu typowi życia towarzyskiego: dużo łatwiej tu wielokrotnie spotkać te same osoby, na tym samym nocnym targu czy w tej samej kawiarni, aż związek pojawia się niemal przez nagromadzenie przypadkowych spotkań. Ta sama infrastruktura uczyniła też z Chiang Mai główne centrum kraju dla zagranicznych pracowników zdalnych — profilu niemal nieobecnego w historiach osadzonych w Pattayi czy Phuket, dużo bardziej zorientowanych na emerytów i turystów wakacyjnych.
Związki i życie codzienne
Wiele tajskich kobiet tworzących związki z cudzoziemcami w Chiang Mai urodziło się w samym regionie albo przyjechało z Isanu, sąsiedniego wiejskiego regionu na północnym wschodzie, w poszukiwaniu pracy. Często spotyka się pary, które poznały się w branży hotelarsko-gastronomicznej, czy to w barze w centrum, czy za ladą kawiarni. Społeczność zagranicznych rezydentów jest też na tyle duża, by wytworzyć własny ekosystem towarzyski, co sprawia, że wiele związków rodzi się też z przedstawień w ramach tego kręgu. Nierzadko związek zaczyna się od miesięcy przypadkowych spotkań, zanim którekolwiek z nich nazwie to prawdziwym związkiem.
Kwestie praktyczne
Koszty życia w Chiang Mai są zauważalnie niższe niż w Bangkoku, co czyni je popularnym kierunkiem dla emerytów z wizą emerytalną (O-A/O-X), szukających, by ich emerytura sięgała dalej. Dla osób budujących tu związek formalności wizowe są takie same jak w reszcie kraju, ale niższe koszty mieszkania i jedzenia sprawiają, że utrzymanie rodziny, w tym pomoc finansowa dla dalszej rodziny partnerki, jest łatwiejsze do udźwignięcia niż w stolicy. W przeciwieństwie do Isanu, gdzie obowiązki rodzinne zwykle wiążą się z jedną konkretną wioską pochodzenia, osoby osiedlające się w Chiang Mai często dzielą czas między miasto a rodzinne wioski w innych częściach północy, a niższe koszty życia tutaj sprawiają, że takie kursowanie jest bardziej wykonalne niż z Bangkoku.
Najczęstsze pytania
Chiang Mai: historie
Nasza córka urodziła się w Chiang Mai w piątkowe popołudnie, a w poniedziałek już dyskutowaliśmy, jakie nazwisko będzie nosić w każdym z jej dwóch paszportów.
Mark, 34-letni Kanadyjczyk, i jego żona Nam przechodzą przez kolejne tygodnie po narodzinach córki w Chiang Mai, wyścigając się z osobnymi terminami kanadyjskiej ambasady i tajskiego urzędu stanu cywilnego, by zapewnić jej podwójne obywatelstwo.
Przyjechałem do Chiang Mai wypalony, z wysokim ciśnieniem w wieku trzydziestu ośmiu lat. Ona nigdy nie kazała mi się uspokoić. Po prostu mówiła „mai pen rai” tyle razy, że pewnego dnia to we mnie zostało.
Chris, 38-letni Amerykanin w pełnym wypaleniu zawodowym, przeprowadza się do Chiang Mai i poznaje Toon, której stałe podejście „mai pen rai” do przeciwności losu, niepostrzeżenie dla niego samego, zmienia sposób, w jaki przeżywa stres.
W trzy sekundy przeszła od spokoju do krzyku na mnie na środku ulicy w Chiang Mai. Jej kuzynka wyjaśniła mi dlaczego.
Fin został stałym klientem masażystki w Pattai, a po pięknej podróży do Koh Chang i dwóch latach kontaktu przez Line w czasie pandemii, wieczór z drinkami w Chiang Mai zakończył się krzykiem, spakowaną walizką i odkrywającym wszystko wyjaśnieniem parę miesięcy później.
Znalazłem ją tańczącą w barze na Soi Cowboy. Dziewięć miesięcy później w Tajlandii urodziła się nasza córka.
Rumun w wieku 31 lat opowiada, jak tani lot zarezerwowany pod wpływem impulsu zawiózł go z powrotem samego do Bangkoku, gdzie ponownie spotkał Jit w barze na Soi Cowboy. Po ciąży, miesiącach papierkowej roboty i ślubie dziś są zwyczajną rodziną w Wielkiej Brytanii.
Uniknąłem finansowej katastrofy z Charm. Z Gop i jej córką zostałem tatą, wcale tego nie planując.
Amerykanin w wieku 54 lat opowiada, jak dwutygodniowy wyjazd do Tajlandii przeciągnął się na czas nieokreślony: najpierw unikanie kobiety o rosnących wymaganiach finansowych, a potem budowanie życia w Bangkoku u boku Gop i jej córki, która zaczęła nazywać go Tatą.
Pięć lat, dom w Chiang Mai, pickup i 30 000 funtów. Spakowała moją walizkę w kilka sekund.
Brytyjczyk z Manchesteru opowiada, jak pięć lat z Tajką twierdzącą, że jest właścicielką hotelu w Chiang Mai, skończyło się utratą ponad 30 000 funtów na działki, dom i pickupa, oraz walizką spakowaną w ciągu kilku sekund.