Chiang Mai-Guide

Umgeben von Bergen und mit einer von einer Stadtmauer umgebenen historischen Altstadt voller Tempel, verbindet Chiang Mai ein ausgeprägtes kulturelles Erbe mit einer modernen Infrastruktur, die auf digitale Nomaden und ausländische Rentner ausgerichtet ist. Es ist eine kleinere, überschaubarere Stadt als Bangkok, was eine andere Art von sozialem Leben begünstigt: Hier trifft man viel leichter wiederholt dieselben Menschen, auf demselben Nachtmarkt oder im selben Café, bis eine Beziehung fast durch die Anhäufung von Zufällen entsteht. Dieselbe Infrastruktur hat Chiang Mai auch zum wichtigsten Zentrum des Landes für ausländische Remote-Arbeiter gemacht, ein Profil, das in den Geschichten aus Pattaya oder Phuket fast völlig fehlt, die deutlich stärker auf Ruheständler und Urlauber ausgerichtet sind.

Viele der Thailänderinnen, die in Chiang Mai mit Ausländern zusammen sind, wurden entweder in der Region geboren oder kamen aus Isaan, dem benachbarten ländlichen Nordosten, auf der Suche nach Arbeit. Es ist üblich, Paare zu finden, die sich im Gastgewerbe oder in der Gastronomie kennengelernt haben, sei es in einer Bar in der Innenstadt oder hinter der Theke eines Cafés. Die ansässige Ausländergemeinschaft ist zudem groß genug, um ein eigenes soziales Ökosystem zu erzeugen, sodass viele Beziehungen auch durch Vorstellungen innerhalb dieses Kreises entstehen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Beziehung mit monatelangen zufälligen Begegnungen beginnt, bevor einer der beiden sie eine richtige Beziehung nennt.

Die Lebenshaltungskosten in Chiang Mai sind deutlich niedriger als in Bangkok, was die Stadt zu einem beliebten Ziel für Rentner mit einem Rentnervisum (O-A/O-X) macht, die ihre Rente weiter reichen lassen wollen. Für alle, die hier eine Beziehung aufbauen, gelten dieselben Visaformalitäten wie im Rest des Landes, aber die niedrigeren Kosten für Wohnen und Essen machen es deutlich handhabbarer, eine Familie zu unterstützen — einschließlich finanzieller Hilfe für die Großfamilie des Partners — als in der Hauptstadt. Anders als in Isaan, wo familiäre Verpflichtungen meist an ein einziges Heimatdorf gebunden sind, teilen sich Partner, die sich in Chiang Mai niederlassen, oft die Zeit zwischen der Stadt und Familiendörfern anderswo im Norden, und die niedrigeren Lebenshaltungskosten hier machen dieses Hin und Her leichter tragbar als von Bangkok aus.