Chiang Mai è la grande città del nord della Thailandia: circondata dalle montagne, più fresca di Bangkok e amata sia dai pensionati che dai nomadi digitali. Molte delle storie raccolte qui iniziano in un mercato notturno o in un caffè in Thailandia, dove un incontro casuale si è trasformato in qualcosa di molto più serio. Non è raro che la donna tailandese della coppia sia originaria dell'Isaan e si sia trasferita a Chiang Mai per lavoro, portando comunque con sé la responsabilità economica verso la sua famiglia. Qui trovi storie di stranieri arrivati di passaggio e rimasti per sempre.
Mark, un canadese di 34 anni, e sua moglie Nam affrontano le settimane successive alla nascita della figlia a Chiang Mai, correndo contro le scadenze separate dell'ambasciata canadese e dell'anagrafe thailandese per assicurarle la doppia nazionalità.
Chris, un americano di 38 anni nel pieno del burnout lavorativo, si trasferisce a Chiang Mai e conosce Toon, la cui costante attitudine al «mai pen rai» di fronte agli intoppi finisce per cambiare, senza che lui se ne accorga, il modo in cui vive lo stress.
Un finlandese diventò cliente abituale di una ragazza dei massaggi a Pattaya, e dopo un bel viaggio a Koh Chang e due anni di contatti su Line durante la pandemia, una serata di drink a Chiang Mai finì tra urla, valigia fatta e una spiegazione rivelatrice mesi dopo.
Un rumeno di 31 anni racconta come un volo economico prenotato d'impulso lo abbia riportato da solo a Bangkok, dove ha ritrovato Jit in un bar di Soi Cowboy. Una gravidanza, mesi di burocrazia e un matrimonio dopo, oggi sono una famiglia normale nel Regno Unito.
Un americano di 54 anni racconta come un viaggio di due settimane in Thailandia si sia prolungato a tempo indeterminato: prima evitando una donna con richieste economiche crescenti, poi costruendo una vita a Bangkok accanto a Gop e sua figlia, che ha finito per chiamarlo Papà.
Un britannico di Manchester racconta come cinque anni con una donna thailandese che diceva di possedere un hotel a Chiang Mai siano finiti con oltre 30.000 sterline perse tra terreno, casa e pickup, e una valigia fatta in pochi secondi.
Un americano di 45 anni arrivò in Thailandia senza alcun piano. In un piccolo caffè di Chiang Mai, un sorriso genuino cambiò il corso di tutta la sua vita.
Un insegnante in pensione credeva di costruire un futuro con Lek. Diciotto mesi e seicentomila baht dopo, scoprì chi stava davvero finanziando.
Un tedesco di 71 anni arrivò a Chiang Mai cercando un posto tranquillo per morire. Un'infermiera tailandese di 28 anni gli restituì la voglia di vivere.