Chiang Mai est la grande ville du nord de la Thaïlande : entourée de montagnes, plus fraîche que Bangkok, et prisée aussi bien des retraités que des nomades numériques. Beaucoup d'histoires réunies ici commencent dans un marché nocturne ou un café en Thaïlande, où une rencontre banale s'est transformée en bien plus sérieux. Il n'est pas rare que la Thaïlandaise du couple ait grandi en Isaan avant de s'installer à Chiang Mai pour le travail, tout en gardant une responsabilité financière envers sa famille restée là-bas. Vous trouverez ici des histoires d'étrangers venus de passage qui ne sont, au fond, jamais vraiment repartis.
Mark, un Canadien de 34 ans, et sa femme Nam traversent les semaines suivant la naissance de leur fille à Chiang Mai, courant contre les délais distincts de l'ambassade canadienne et de l'état civil thaïlandais pour obtenir sa double nationalité.
Chris, un Américain de 38 ans en plein burn-out professionnel, s'installe à Chiang Mai et rencontre Toon, dont l'attitude constante de « mai pen rai » face aux contretemps finit par changer discrètement sa façon de gérer le stress.
Un Finlandais est devenu client régulier d'une masseuse à Pattaya, et après un beau voyage à Koh Chang et deux ans de contact sur Line pendant la pandémie, une soirée bien arrosée à Chiang Mai s'est terminée en cris, valise faite, avec une explication révélatrice des mois plus tard.
Un Roumain de 31 ans raconte comment un vol pas cher réservé sur un coup de tête l'a renvoyé seul à Bangkok, où il a retrouvé Jit dans un bar de Soi Cowboy. Une grossesse, des mois de démarches et un mariage plus tard, ils forment aujourd'hui une famille normale au Royaume-Uni.
Un Américain de 54 ans raconte comment un voyage de deux semaines en Thaïlande s'est prolongé indéfiniment : d'abord en évitant une femme aux exigences financières croissantes, puis en bâtissant une vie à Bangkok auprès de Gop et de sa fille, qui a fini par l'appeler Papa.
Un Britannique de Manchester raconte comment cinq ans avec une Thaïlandaise prétendant posséder un hôtel à Chiang Mai se sont terminés avec plus de 30 000 livres perdues en terrain, maison et pick-up, et une valise faite en quelques secondes.
Un Américain de 45 ans est arrivé en Thaïlande sans aucun projet précis. Dans un petit café de Chiang Mai, un sourire sincère a changé toute sa vie.
Un professeur retraité pensait construire un avenir avec Lek. Dix-huit mois et six cent mille bahts plus tard, il a découvert qui il finançait vraiment.
Un Allemand de 71 ans est venu à Chiang Mai chercher un endroit tranquille pour mourir. Une infirmière thaïlandaise de 28 ans lui a redonné goût à la vie.