Chiang Mai ist die große Stadt im Norden Thailands: umgeben von Bergen, kühler als Bangkok und beliebt bei Rentnern wie digitalen Nomaden gleichermaßen. Viele der hier gesammelten Geschichten beginnen auf einem Nachtmarkt oder in einem Café in Thailand, wo aus einer beiläufigen Begegnung etwas sehr viel Ernsteres wurde. Häufig stammt die Thailänderin in diesen Geschichten ursprünglich aus Isaan und ist der Arbeit wegen nach Chiang Mai gezogen, ohne die finanzielle Verantwortung für ihre Familie zu Hause abzulegen. Hier finden sich Geschichten von Ausländern, die eigentlich nur kurz vorbeischauen wollten und am Ende geblieben sind.
Mark, ein 34-jähriger Kanadier, und seine Frau Nam meistern die Wochen nach der Geburt ihrer Tochter in Chiang Mai und wetteifern mit den getrennten Fristen der kanadischen Botschaft und des thailändischen Standesamts, um ihre doppelte Staatsangehörigkeit zu sichern.
Chris, ein 38-jähriger Amerikaner mitten im beruflichen Burnout, zieht nach Chiang Mai und lernt Toon kennen, deren beständige 'mai pen rai'-Haltung gegenüber Rückschlägen still und leise verändert, wie er mit Stress umgeht.
Ein Finne wurde Stammkunde bei einem Massagemädchen in Pattaya, und nach einer schönen Reise nach Koh Chang und zwei Jahren Kontakt über Line während der Pandemie endete ein durchzechter Abend in Chiang Mai mit Geschrei, einer gepackten Tasche und Monate später einer aufschlussreichen Erklärung.
Ein 31-jähriger Rumäne erzählt, wie ihn ein spontan gebuchter billiger Flug allein zurück nach Bangkok brachte, wo er Jit in einer Bar in der Soi Cowboy wiedertraf. Nach einer Schwangerschaft, Monaten voller Papierkram und einer Hochzeit sind sie heute eine ganz normale Familie in Großbritannien.
Ein 54-jähriger Amerikaner erzählt, wie sich eine zweiwöchige Thailand-Reise unbegrenzt verlängerte: zuerst entkam er einer Frau mit wachsenden finanziellen Forderungen, dann baute er sich in Bangkok ein Leben mit Gop und ihrer Tochter auf, die ihn am Ende Papa nannte.
Ein Brite aus Manchester erzählt, wie fünf Jahre mit einer Thailänderin, die behauptete, ein Hotel in Chiang Mai zu besitzen, mit über 30.000 Pfund Verlust bei Land, Haus und Pickup endeten, und einem in Sekunden gepackten Koffer.
Ein 45-jähriger Amerikaner kam ohne jeden Plan nach Thailand. In einem kleinen Café in Chiang Mai veränderte ein ehrliches Lächeln sein ganzes Leben.
Ein pensionierter Lehrer glaubte, mit Lek eine Zukunft aufzubauen. Achtzehn Monate und 600.000 Baht später erfuhr er, wen er wirklich finanzierte.
Ein 71-jähriger Deutscher kam nach Chiang Mai, um in Ruhe zu sterben. Eine 28-jährige thailändische Krankenschwester gab ihm den Lebenswillen zurück.