Je n'ai pris l'assurance santé que parce que le visa de retraite l'exigeait. Huit mois plus tard, cette formalité obligatoire a été la seule chose qui a empêché une crise cardiaque de me ruiner.

Je suis britannique, j'ai 68 ans, et je me suis installé à Hua Hin il y a un peu plus d'un an après avoir pris ma retraite, avec ma femme Carol, 65 ans. Quand on a réglé le visa de retraite, on a découvert que la Thaïlande exige une assurance santé avec une couverture minimale spécifique pour ce type de visa, quelque chose que je voyais à l'époque plutôt comme une formalité bureaucratique coûteuse que comme quelque chose dont on aurait vraiment besoin.

On a choisi une police auprès d'un assureur local qui répondait aux exigences du visa, payant la prime annuelle presque à contrecœur, calculant à voix haute avec Carol combien on aurait économisé si ça n'avait pas été obligatoire.

Huit mois plus tard, en jouant au golf un matin avec d'autres retraités du club, j'ai senti une douleur vive dans la poitrine que j'ai d'abord essayé d'ignorer, l'attribuant à la chaleur. Je me suis retrouvé au sol au neuvième trou, et l'un de mes partenaires de jeu, qui s'est avéré être infirmier à la retraite, a reconnu les symptômes d'une crise cardiaque et a insisté pour appeler une ambulance immédiatement.

J'ai passé cinq jours en soins intensifs dans un hôpital privé de Hua Hin, avec un cathétérisme et la pose de deux stents, suivis d'une autre semaine d'hospitalisation générale avant de pouvoir rentrer chez moi.

La facture finale, que Carol a gardée par curiosité plus que par nécessité, dépassait plusieurs centaines de milliers de bahts. L'assurance a couvert pratiquement la totalité, ne nous laissant que de petits frais annexes qu'on a payés sans grand souci.

Sans cette assurance, souscrite sans grande conviction quelques mois plus tôt, on aurait dû vendre des actifs au Royaume-Uni en urgence, ou pire, je n'aurais peut-être pas reçu les soins immédiats qui m'ont probablement sauvé la vie ce matin-là sur le parcours de golf.

Je joue toujours au golf, avec plus de prudence désormais, et Carol vérifie chaque année, avant de renouveler le visa, que la couverture répond toujours aux exigences et que c'est aussi toujours ce dont on a vraiment besoin, pas juste l'option la moins chère qui passe tout juste le minimum. Ce que je voyais autrefois comme une dépense imposée par la bureaucratie thaïlandaise, je le vois maintenant, sans hésitation, comme la meilleure décision financière que j'ai prise en m'installant ici.