Barrière de la langue

Dans les histoires de ce site, le fossé linguistique apparaît partout : une grand-mère qui ne parle pas anglais sert à manger plutôt que de faire la conversation ; un mariage où aucun des deux ne parlait la langue de l'autre et où le couple a simplement laissé le contrôle à qui pouvait traduire dans la salle ; une mère interrogeant le petit ami étranger de sa fille lors d'un appel vidéo à trois, la fille adoucissant en temps réel les mots des deux côtés. Rien de tout cela ne ressemble au conseil bien rangé « apprends la langue d'abord » des guides de voyage : ça ressemble davantage à des gens qui se débrouillent, sur le moment, avec l'outil qu'ils ont sous la main.

Deux outils reviennent dans presque toutes les histoires qui mentionnent la barrière de la langue : montrer du doigt et commander à manger sans aucun vocabulaire commun, et une application de traduction qui passe de main en main sur l'écran du téléphone pendant une vraie conversation. Les deux fonctionnent assez bien pour des vacances ou une courte visite. Le schéma qui apparaît dans les histoires qui ont mal tourné est différent : une relation à distance qui a fonctionné entièrement via une application de traduction pendant des mois, où la nuance et le ton se sont perdus dans les deux sens, jusqu'à ce que les malentendus pèsent plus lourd que le lien. Dans plusieurs histoires, un membre de la famille — une cousine plus âgée, une fille parlant une langue étrangère, un ami à table — finit par faire office de traducteur informel et non rémunéré exactement aux moments qui comptent le plus : une demande en mariage, une objection familiale, la bénédiction d'une mère.

Les histoires de ce site suggèrent que la barrière de la langue compte moins que la façon dont le couple gère les moments qu'elle ne peut pas totalement combler — et que le temps passé en personne referme des fossés que des mois de messages via une application ne referment pas. Aucune des relations durables de cette collection n'a exigé que l'un des deux devienne fluide en premier ; ce qui a compté, c'est la patience pendant les premiers mois et la volonté de laisser les gestes, la nourriture et le silence partagé porter un sens que les mots ne pouvaient pas encore. Voir aussi notre guide Famille thaïlandaise et beaux-parents : histoires vraies pour ce que c'est de naviguer cette barrière spécifiquement avec la belle-famille, pas seulement avec le partenaire.