Ich schloss die Krankenversicherung nur ab, weil das Rentnervisum es verlangte. Acht Monate später war genau dieser Pflichtpapierkram das Einzige, was mich vor dem finanziellen Ruin durch einen Herzinfarkt bewahrte.

Ich bin Brite, 68 Jahre alt, und zog vor gut einem Jahr nach meiner Pensionierung mit meiner Frau Carol, 65, nach Hua Hin. Als wir das Rentnervisum regelten, stellten wir fest, dass Thailand für diese Art von Visum eine Krankenversicherung mit bestimmten Mindestdeckungen verlangt, was ich damals eher als teure bürokratische Hürde ansah als als etwas, das wir tatsächlich brauchen würden.

Wir wählten eine Police eines lokalen Versicherers, die die Visumanforderungen erfüllte, und zahlten die Jahresprämie fast widerwillig, während wir mit Carol laut durchrechneten, wie viel wir gespart hätten, wäre sie nicht Pflicht gewesen.

Acht Monate später, während ich eines Morgens mit anderen Rentnern aus dem Club Golf spielte, spürte ich einen stechenden Schmerz in der Brust, den ich zunächst versuchte abzutun, indem ich ihn der Hitze zuschrieb. Ich landete am neunten Loch auf dem Boden, und einer meiner Mitspieler, der sich als pensionierte Krankenpflegekraft herausstellte, erkannte die Symptome eines Herzinfarkts und bestand darauf, sofort einen Krankenwagen zu rufen.

Ich verbrachte fünf Tage auf der Intensivstation eines Privatkrankenhauses in Hua Hin, mit einer Herzkatheteruntersuchung und dem Einsetzen zweier Stents, gefolgt von einer weiteren Woche allgemeiner Krankenhausbehandlung, bevor ich nach Hause konnte.

Die Endrechnung, die Carol eher aus Neugier als aus Notwendigkeit aufbewahrte, belief sich auf mehrere hunderttausend Baht. Die Versicherung übernahm praktisch alles davon und ließ uns nur kleine Zusatzkosten außerhalb der Police, die wir ohne großes Aufheben zahlten.

Ohne diese Versicherung, die ich Monate zuvor ohne echte Überzeugung abgeschlossen hatte, hätten wir dringend Vermögenswerte in Großbritannien verkaufen müssen, oder schlimmer noch, ich hätte vielleicht nicht die sofortige Behandlung erhalten, die mir an jenem Morgen auf dem Golfplatz vermutlich das Leben rettete.

Ich spiele immer noch Golf, jetzt vorsichtiger, und Carol prüft jedes Jahr vor der Visumverlängerung, ob die Deckung noch den Anforderungen entspricht und auch weiterhin das ist, was wir wirklich brauchen, nicht nur die billigste Option, die knapp das Minimum erfüllt. Was ich früher als eine von der thailändischen Bürokratie erzwungene Ausgabe sah, sehe ich jetzt zweifellos als die beste finanzielle Entscheidung, die ich mit diesem Umzug getroffen habe.