Wai
Le wai (ไหว้) est le salut traditionnel de la Thaïlande : les paumes jointes devant la poitrine ou le visage, avec une légère inclinaison, plutôt qu'une poignée de main. La hauteur des mains et la profondeur de l'inclinaison indiquent le respect et la hiérarchie sociale — plus haut pour les moines, les aînés et les personnes de statut supérieur, plus bas et détendu entre pairs. On n'attend généralement pas d'un étranger qu'il fasse le wai en premier, mais le rendre, en ajustant à peu près la hauteur et l'effort à ceux de l'autre personne, est perçu comme une politesse de base. Pour un étranger rencontrant pour la première fois la famille de sa partenaire thaïlandaise, bien faire le wai — ou au moins essayer — est souvent la toute première impression laissée, avant même le premier mot échangé.
Questions fréquentes
Les étrangers doivent-ils faire le wai en Thaïlande ?
Pas toujours en premier, mais rendre un wai quand quelqu'un le propose est attendu. On n'attend généralement pas d'un étranger qu'il connaisse les règles exactes, mais l'effort est remarqué et apprécié, surtout lors de la première rencontre avec la famille d'un partenaire.
Qui fait le wai en premier en Thaïlande ?
La personne la plus jeune ou de statut inférieur fait généralement le wai en premier, et la personne de statut supérieur (un aîné, un moine, un patron) le rend par un geste plus petit ou parfois juste un signe de tête. La hauteur et la profondeur du wai indiquent la position sociale relative des deux personnes.
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