Wai
El wai (ไหว้) es el saludo tradicional de Tailandia: las palmas juntas frente al pecho o la cara, con una ligera inclinación, en lugar de un apretón de manos. La altura de las manos y la profundidad de la inclinación señalan respeto y jerarquía social —más alto para monjes, mayores y personas de estatus superior; más bajo y relajado entre iguales—. No se espera que un extranjero haga el wai primero, pero devolverlo, ajustando aproximadamente la altura y el esfuerzo al de la otra persona, se interpreta como buena educación básica. Para un extranjero que conoce por primera vez a la familia de su pareja tailandesa, acertar con el wai —o al menos intentarlo— suele ser la primera impresión que causa, antes de cruzar una sola palabra.
Preguntas frecuentes
¿Tienen los extranjeros que hacer el wai en Tailandia?
No siempre primero, pero devolver un wai cuando alguien lo ofrece se espera. No se da por hecho que un extranjero conozca las reglas exactas, pero el esfuerzo se nota y se aprecia, sobre todo la primera vez que conoce a la familia de su pareja.
¿Quién hace el wai primero en Tailandia?
Por norma general, la persona más joven o de menor estatus hace el wai primero, y la persona de mayor estatus (un mayor, un monje, un jefe) lo devuelve con un gesto más pequeño o a veces solo con un asentimiento. La altura y la profundidad del wai señalan la posición social relativa entre ambos.
Historias relacionadas con Wai
Compartimos habitación con camas separadas y su familia no me dejó pagar ni una comida. Mi última noche, decidió dormir en otro sitio.
Tras ver varias estafas de bar en Tailandia, un sueco fue presentado online a una mujer de Isaan que buscaba algo serio. Meses de llamadas diarias y una visita a su familia después, la relación nunca llegó a cuajar del todo. Ni fue el amor que esperaba, ni fue una estafa.
A los 60 años volé a un pueblo de Isaan para una boda que no era la mía, y durante unas horas sentí que sí lo era.
Tenía 60 años cuando Kop, 37 años más joven que yo, me llevó a la boda de su prima en un pueblo de Isaan. Conocí a sus padres, dormí separado de ella por respeto a las normas de la familia y viví una boda tailandesa tradicional, dote incluida, sintiéndome, durante unas horas, parte de una familia que apenas conocía.
Vine a Udon Thani para una operación de cadera de dos semanas. La enfermera que me cuidó esas dos semanas es ahora mi esposa.
Peter, un australiano de 62 años, viaja a Udon Thani para operarse la cadera en un hospital privado, evitando la larga lista de espera pública en casa. Ploy, la enfermera principal de su planta, se convierte en mucho más que su cuidadora durante la recuperación.
Me pidió que fuera a Pattaya solo. No sabía que era una prueba, y la suspendí.
Un sudafricano de 54 años conoció a Noi, de 32, cerca de Khao San Road en 2019. Nunca le pidió dinero pese a sus problemas, y el viaje a Koh Chang fue perfecto. Pero una noche de copas en Pattaya sin ella lo cambió todo, y la pandemia hizo el resto.
Su madre siempre planeó que se mudara a Alemania a llevar el negocio familiar. Yo aparecí dos semanas antes de que empezara todo eso.
Un profesor de inglés británico de 25 años conoció en Khon Kaen a Nisa, una licenciada de Isaan sin ningún interés en la vida nocturna. La madre de ella, que vivía en Alemania, tenía otros planes para su hija. Esta es la historia de cómo se ganó a la familia y decidió quedarse en Tailandia.