Ser extranjero en Tailandia es el punto de partida común de todas las historias de este sitio: alguien que llegó desde fuera, sin conocer el idioma ni las costumbres, y tuvo que aprenderlo todo casi al mismo tiempo que se enamoraba. Esta etiqueta reúne relatos muy distintos entre sí —turistas, jubilados, trabajadores, viudos— pero con ese denominador común de mirar Tailandia desde fuera y terminar formando parte de ella. Es también, casi siempre, el primer paso hacia trámites como un visado o hacia decisiones tan importantes como una boda en Tailandia. El grado de adaptación varía enormemente: desde quien aprende tailandés en serio hasta quien pasa años sin salir del circuito de expatriados, y esa diferencia predice bastante bien cómo le acaba yendo.
Un australiano de 50 años conoció en Bangkok a Mali, una mujer de formación excelente con la que habló todos los días durante meses. Cuando por fin habló con su madre sobre la relación, esta exigió una dote de 35.000 dólares y 2.000 al mes. La historia de una ruptura que nadie considera normal, ni siquiera los tailandeses.
Un profesor de inglés británico de 25 años conoció en Khon Kaen a Nisa, una licenciada de Isaan sin ningún interés en la vida nocturna. La madre de ella, que vivía en Alemania, tenía otros planes para su hija. Esta es la historia de cómo se ganó a la familia y decidió quedarse en Tailandia.
Tras ver varias estafas de bar en Tailandia, un sueco fue presentado online a una mujer de Isaan que buscaba algo serio. Meses de llamadas diarias y una visita a su familia después, la relación nunca llegó a cuajar del todo. Ni fue el amor que esperaba, ni fue una estafa.
En un tour organizado por Tailandia en 2019, un irlandés conoció en Koh Samui a una mujer divorciada dueña de varios negocios. El confinamiento la obligó a mudarse a Isaan, pero nunca dejaron de hablar cada día. Años después, él planea pedirle matrimonio en su próxima visita.
Tras separarse, un belga de 41 años probó las páginas de citas del sudeste asiático y encadenó una estafa tras otra, empezando por una mujer filipina que siempre tenía una emergencia familiar nueva. Después conoció a una mujer tailandesa que nunca le pidió nada, y con la que acabó casándose en su quinta visita a Europa.
En su primer viaje a Tailandia, un francés de 34 años conoció a dos mujeres: una masajista genuina y la dueña de un bar en Patong que empezó a pedirle dinero para todo, comida, gasolina, hasta el alquiler de la mesa de billar. La historia de cómo distinguió a una de la otra.
Un austriaco de 54 años llevaba años viajando solo a Tailandia cuando conoció a Aom, una mujer embarazada, sin ninguna expectativa entre ellos. Meses después ella le pidió 60.000 baht para el hospital de su madre. En vez de enviar el dinero, voló hasta Kanchanaburi para comprobarlo en persona.
Un galés de 43 años volvió a Tailandia buscando unas vacaciones tranquilas por Bangkok y Pattaya. Acabó conociendo, casi por casualidad, a una tailandesa de 47 años con hijos en Escocia. Ahora planea conducir hasta Edimburgo para verla y quizás mudarse allí con ella.
En Nochevieja de 2023, un holandés de 44 años pasó el día entero con una chica de bar en Pattaya, pagando comida, billar y cervezas en un beer bar de Soi 7. Media hora antes de medianoche apareció el supuesto novio canadiense. Meses después descubrió que el montaje se repetía con otros extranjeros.
En 2009, con 30 años y sin trabajo tras la crisis, un yesero inglés de Nottinghamshire llegó a Bangkok camino de Australia. Una camarera de 24 años, un mes de isla en isla y años de vuelos baratos después, acabó viviendo en Phuket: primero en su agencia de viajes, luego dirigiendo un bar en Bangla Road. Sin permiso de trabajo, nunca.