Guía de Kanchanaburi

La provincia de Kanchanaburi está al oeste de Bangkok, en la frontera con Myanmar, y es sobre todo rural: campos de caña de azúcar, colinas boscosas y pueblos pequeños repartidos junto a los ríos Kwai Noi y Kwai Yai. La capital de provincia atrae visitantes de un día o de fin de semana desde Bangkok por su historia de la Segunda Guerra Mundial y los parques nacionales cercanos (las cascadas de Erawan son de las más conocidas), pero nunca ha desarrollado la escala de vida nocturna o infraestructura para expatriados de Pattaya o Phuket. Fuera del casco urbano, la mayor parte de la provincia son pueblos y tierras de cultivo, que es justo donde transcurren las tres historias de este sitio ambientadas en Kanchanaburi.

Las tres historias de este sitio ambientadas en Kanchanaburi ocurren lejos de la zona turística, en pueblos o localidades pequeñas cercanas, y las tres tienen como protagonista a un hombre extranjero de entre cincuenta y sesenta años. Uno conoció a una vendedora de bisutería en un mercado nocturno y fue recibido en su familia con un apretón de manos silencioso de su padre que todavía describe como el momento en que todo cambió. Otro voló hasta un pueblo cercano a Kanchanaburi expresamente para comprobar en persona una petición de dinero que le sonaba exactamente a la estafa sobre la que llevaba décadas leyendo, y en su lugar encontró una relación real. El tercero se casó en un templo pequeño del pueblo natal de su esposa, con monjes cantando y casi cincuenta hilos blancos atados a sus muñecas en la ceremonia tradicional tailandesa, y describe haber ganado a toda su familia extendida, no solo una esposa. Leídas juntas, las tres apuntan a lo mismo: las relaciones que empiezan en la Kanchanaburi rural tienden a avanzar rápido hacia toda la familia, no solo hacia la pareja, y esa integración suele tratarse como una señal de que la relación se toma en serio, por ambas partes.

Fuera de la pequeña capital de provincia, Kanchanaburi prácticamente no tiene infraestructura pensada para visitantes extranjeros más allá de los lugares de historia de la Segunda Guerra Mundial: sin ambiente de bares, sin la densidad de apps de citas de Pattaya o Bangkok. Las relaciones de las historias de este sitio empezaron todas por contacto cotidiano y en persona —un puesto de mercado, un viaje hecho expresamente para conocer a alguien cara a cara— y no por internet. Quien vaya en serio con alguien de un pueblo de esta provincia debería esperar lo que dos de las tres historias describen directamente: una visita al pueblo natal, una boda tradicional con monjes e hilos de bendición si la cosa llega tan lejos, y una familia que trata la relación como algo de lo que ya forma parte toda la casa, no como un acuerdo privado entre dos personas.