Wir waren ein Jahr zusammen, bevor sie mich offiziell ihrer Familie vorstellte. Sie wählte Songkran mit Absicht, weil, wie sie sagte, alle gut gelaunt sein würden.

Ich bin Schotte, 36 Jahre alt, und war ein Jahr mit Praew, 31, zusammen, als sie mir sagte, sie wolle, dass ich offiziell ihre Familie kennenlerne — nicht nebenbei, wie es zuvor schon ein paar Mal passiert war, sondern richtig, mit eingeplanter Zeit und allen anwesend.

Sie wählte Songkran mit Absicht. Sie erklärte mir, die ganze Familie treffe sich in dieser Woche sowieso, die Stimmung sei entspannter als bei jeder anderen Feier, und wenn zwischen uns anfangs etwas leicht schiefgehe, würde es sich immer im allgemeinen Chaos des Fests verdünnen.

Wir kamen am zweiten Tag der Feierlichkeiten im Haus ihrer Eltern an, nachdem der Straßenteil vorbei war und der ruhigere Teil begonnen hatte. Es gab Cousins, die ich nicht kannte, Tanten, die mich mit einer Neugier musterten, die sie nicht zu verbergen versuchten, und ihr Vater, der in einem Stuhl auf der Veranda saß und in der ersten Stunde kaum ein Wort mit mir wechselte.

Praew hatte mich auch davor gewarnt — dass ihr Vater Zeit brauche, dass es keine Feindseligkeit sei, nur Vorsicht, und dass Songkran mit seinem festen Ritual und klaren Schritten ihm eine natürliche Gelegenheit geben würde, sich mir zu nähern, ohne auf einmal entscheiden zu müssen, was er von diesem Ausländer hielt, den seine Tochter mit nach Hause gebracht hatte.

Der entscheidende Moment kam, als ihr Vater an der Reihe war, das Segenswasser von den jüngeren Familienmitgliedern zu empfangen. Praew gab mir diskret ein Zeichen, mich hinter ihre Cousins in die Reihe zu stellen. Als ich an der Reihe war, goss ich Wasser über seine Hände, so wie ich es bei den anderen gesehen hatte, nicht ganz sicher, ob ich als so neues Familienmitglied dazu überhaupt berechtigt war.

Ihr Vater sagte in diesem Moment nichts Besonderes, nur ein knappes Kopfnicken. Aber an diesem Abend beim Essen war er der Erste, der mir Essen servierte, ohne dass ihn jemand darum gebeten hätte — eine kleine Geste, von der Praew später im Auto auf dem Rückweg zugab, sie habe ein Jahr darauf gewartet.

Wir kehrten zum folgenden Songkran in dasselbe Haus zurück, und diesmal wartete ihr Vater schon mit einem Eimer Wasser extra für mich, noch bevor wir überhaupt die Tür erreicht hatten — etwas, das in seiner Familie laut Praew fast einer vollständigen Akzeptanzerklärung gleichkommt.

Wir heirateten acht Monate später, bei einer kleinen Hochzeit, die nichts mit dem organisierten Chaos jenes ersten Songkran zu tun hatte. Aber wenn ich an den genauen Moment denke, in dem ich aufhörte, Praews ausländischer Freund zu sein, und einfach Teil der Familie wurde, denke ich immer an diesen Eimer Wasser, der an der Tür auf mich wartete.