Udon Thani-Guide
Kurz gesagt
Udon Thani verbindet eine ungewöhnliche Geschichte amerikanischer Präsenz — eine große, von 1965 bis 1976 aktive Luftwaffenbasis — mit einer Gegenwart, die auf privater Gesundheitsversorgung, zweisprachigen Schulen und einer sesshaften ausländischen Rentnergemeinschaft aufbaut. Die drei Geschichten dieser Seite, die hier spielen, spiegeln das wider: eine Suche nach familiären Wurzeln, die mit jener Basis verbunden ist, ein australischer Rentner, der sich während einer Hüftoperation in seine Krankenschwester verliebte, und ein britischer Lehrer, der am Ende mit einer Schulkollegin ein Leben aufbaute. Keine beginnt in einer Bar; alle drei beginnen mit einem praktischen Grund, in der Stadt zu sein.
Udon Thani hat eine längere und tiefere Beziehung zu Ausländern als fast jede andere Stadt in diesem Guide, obwohl es kein Touristenziel ist: Zwischen 1965 und 1976 beherbergte es während des Vietnamkriegs eine große amerikanische Luftwaffenbasis, und diese Präsenz hat Spuren hinterlassen, die man in der Stadt bis heute spürt — in ihrer ausländischen Rentnergemeinschaft und in Familiengeschichten, die bis in jene Zeit zurückreichen. Die drei Geschichten dieser Seite, die hier spielen, spiegeln dieses doppelte Gesicht wider: eine Wurzelsuche, die direkt mit jener Basis verbunden ist, und zwei neuere Beziehungen, die sich um die heutigen Säulen der Stadt drehen — private Gesundheitsversorgung und internationale Bildung. Siehe auch unseren Glossareintrag Thailändische Familie für den weiteren Kontext familiärer Integration.
Wie ist es hier wirklich?
Udon Thani ist eine der großen Städte Isaans, Hauptstadt der gleichnamigen Provinz, mit eigenem internationalen Flughafen und, anders als Khon Kaen oder Korat, einer besonderen Geschichte amerikanischer Militärpräsenz während des Vietnamkriegs, die eine sesshaftere, ältere Expat-Gemeinschaft hinterließ als anderswo in der Region. Heute lebt die Stadt von Verwaltung, regionalem Handel und einem angesehenen privaten Gesundheitssektor, der sowohl Thailänder aus anderen Provinzen als auch pensionierte Ausländer aus der Umgebung anzieht. Es ist kein Touristenziel — kein Strand, kein nennenswertes Nachtleben — aber es verfügt über eine besser ausgebaute Infrastruktur für langfristig ansässige Ausländer als die meisten Städte Isaans.
Beziehungen und Alltag
Die drei Geschichten dieser Seite, die in Udon Thani spielen, zeigen sehr unterschiedliche Seiten der Stadt. Die erste ist die ungewöhnlichste in diesem gesamten Guide: ein Amerikaner, der nach Udon Thani reist, um der Spur seines Vaters zu folgen, eines Mechanikers, der zwischen 1968 und 1970 auf der alten Luftwaffenbasis stationiert war, und der, ohne das ordentliche Ende zu finden, auf das er gehofft hatte, stattdessen eine Beziehung zu der lokalen Rechercheurin findet, die ihm bei der Suche hilft. Die anderen beiden sind typischer für das heutige Profil der Stadt: ein australischer Rentner, der wegen einer Hüftoperation in ein Privatkrankenhaus kommt und sich in die Krankenschwester verliebt, die ihn pflegte, und ein britischer Lehrer, der von Bangkok an eine zweisprachige Schule wechselt und am Ende einen Schreibtisch, dann ein Leben, mit einer Kollegin aus dem Lehrerzimmer teilt. Keine der drei führt über eine Bar oder eine Dating-App — alle drei entstehen aus einem praktischen Grund, in der Stadt zu sein — einer Familiensuche, einer Operation, einem Job — der am Ende zu etwas mehr wird.
Praktische Aspekte
Dank ihrer Geschichte und ihres privaten Gesundheitssektors hat Udon Thani eine der etabliertesten Rentner-Expat-Gemeinschaften Isaans, mit gesellschaftlichen Clubs, zweisprachigen Schulen für Familien mit Kindern und einer medizinischen Infrastruktur, die Ausländer aus Nachbarstädten anzieht. Anders als Pattaya oder Chiang Mai ist diese Gemeinschaft überwiegend wohnlich und unauffällig, nicht auf Durchreisetouristen ausgerichtet. Zwei der drei Geschichten dieser Seite, die hier spielen, zeigen genau das: Beziehungen, die aus einem funktionalen Grund beginnen — medizinische Behandlung, Arbeit — und die, einmal gefestigt, demselben familiären Muster folgen wie im Rest des Isaan-Guides: Besuche im Heimatdorf, praktische Hilfe für die Großfamilie während der Ernte oder in schwierigen Zeiten, und allmähliche Integration, bevor etwas offiziell wird.
Häufig gestellte Fragen
Warum hat Udon Thani so viel Geschichte amerikanischer Präsenz?
Zwischen 1965 und 1976 beherbergte es während des Vietnamkriegs eine große Luftwaffenbasis der Vereinigten Staaten, was Spuren hinterließ, die man in der Stadt heute noch sieht — und in Familiengeschichten aus jener Zeit, wie eine der Geschichten dieser Seite zeigt.
Ist Udon Thani ein Touristenziel?
Nicht besonders — kein Strand, kein nennenswertes Nachtleben. Das heutige Profil ist vor allem wohnlich, mit einem angesehenen privaten Gesundheitssektor und einer sesshaften ausländischen Rentnergemeinschaft.
Wie beginnen Beziehungen in Udon Thani laut diesen Geschichten typischerweise?
Durch einen praktischen Grund, in der Stadt zu sein — eine Familiensuche, einen medizinischen Eingriff, einen Job — statt durch eine Bar oder eine App, wie alle drei Geschichten dieser Seite zeigen, die hier spielen.
Was sollten Ausländer erwarten, wenn eine Beziehung in Udon Thani ernst wird?
Dieselben familiären Erwartungen wie im Rest des Isaan-Guides: Besuche im Heimatdorf und praktische Hilfe für die Großfamilie, wie zwei der drei Geschichten dieser Seite zeigen.
Geschichten aus Udon Thani
Man setzte uns an denselben Schreibtisch im Lehrerzimmer, weil kein anderer Platz frei war. Zwei Jahre später ist sie der Grund, warum ich nie die Versetzung nach Bangkok beantragt habe.
Daniel, ein 35-jähriger britischer Lehrer, zieht von Bangkok an eine zweisprachige Schule in Udon Thani. Er teilt sich rein zufällig, wegen der Möblierung, einen Schreibtisch im Lehrerzimmer mit Waan, einer Sozialkundelehrerin. Zwei Jahre später lehnt er ihretwegen eine Beförderung in Bangkok ab.
Ich kam nach Udon Thani für eine zweiwöchige Hüftoperation. Die Krankenschwester, die sich in diesen zwei Wochen um mich kümmerte, ist heute meine Frau.
Peter, ein 62-jähriger Australier, reist nach Udon Thani, um sich in einem Privatkrankenhaus die Hüfte operieren zu lassen und die lange öffentliche Warteliste zu Hause zu umgehen. Ploy, die leitende Krankenschwester seiner Station, wird während der Genesung zu weit mehr als seiner Pflegerin.
Mein Vater war 1969 auf der Udorn-Luftwaffenbasis stationiert. Ich fuhr nach Udon Thani, um nach einer Familie zu suchen, von der ich nicht einmal wusste, ob es sie gab.
Robert, ein 58-jähriger Amerikaner, reist nach dem Tod seines Vaters nach Udon Thani — einem Luftwaffenmechaniker, der einst während des Vietnamkriegs auf der alten Udorn-Basis stationiert war — auf der Suche nach Spuren eines Lebens, über das sein Vater nie gesprochen hat. Nid, eine lokale Rechercheurin, hilft ihm, Tempelregister aufzuspüren, und unterwegs wächst noch etwas mehr.