Истории из Таиланда об отношениях иностранцев и таек в Бангкоке и других уголках страны.
Развод привёл меня в отпуск в Паттайю вместе с братом. Там я познакомился с Нат, матерью-одиночкой, потерявшей партнёра ещё до рождения дочери. Я влюбился, начал развозить еду на велосипеде по ночам, чтобы её содержать, а через несколько месяцев сделал предложение в аэропорту Бангкока. Сегодня мы четыре года как женаты и живём в Лондоне.
Грэм, 51-летний шотландец, впервые попал в Таиланд в 32 года — в отпуск после долгого расставания. В барах Ко Самуи он познакомился с Дао, женщиной, на которой позже женился. Девятнадцать лет, тайская свадьба и дом, построенный в Исане, спустя — он живёт в окружении её семьи и не поменял бы ничего.
Конор, 44-летний ирландец, месяцами созванивался по видеосвязи с 26-летней Нинг из Самут Сакхона, прежде чем встретиться с ней лично. Отношения пережили испуг из-за возможной беременности и признание, которое он скрывал с самого начала: он был женат и растил троих детей. То, что он узнал о ней позже, изменило всё.
Мне было 60, когда Коп, которая младше меня на 37 лет, взяла меня на свадьбу своей двоюродной сестры в деревню в Исане. Я познакомился с её родителями, спал отдельно от неё из уважения к семейным правилам и увидел настоящую тайскую свадьбу, с выкупом за невесту и всем остальным, — и на несколько часов почувствовал себя частью семьи, которую едва знал.
В 52 года я полетел в Таиланд, чтобы лично познакомиться с Чомпу, моей девушкой из Messenger, с сомнениями большими, чем радость. Между просьбами денег, золотым браслетом и счётом за поездку в аэропорт я чуть было не забронировал обратный билет в Окленд. Простая проверка — попросить вернуть деньги — изменила всё, что я о ней думал.
Только что разведённый, я полетел в Бангкок с поддельным Rolex за 40 долларов, купленным во время пересадки в Нью-Йорке. Между барами и сдержанной женщиной, ставившей одно-единственное условие, чтобы увидеться снова, поездка подарила мне две незабываемые ночи, урок о доверии и никакого желания брать с собой настоящие часы в следующий раз.
В 2005 году, с разбитым сердцем и только что полученным студенческим кредитом, я улетел на неделю в Бангкок лечиться излишествами. Вернулся ещё девять раз за свою первую двадцатку. В одну из этих поездок, на Ко Самуи, я встретил женщину, с которой сегодня живу в Англии и у которой двое наших дочерей.
В 39 лет постоянный австралийский путешественник в Таиланд познакомился с девушкой за игрой в бильярд в баре Паттайи. Десять идеальных дней, турнир по гольфу в Индонезии, визиты к семье в Исане. Всё было прекрасно, пока полгода разлуки из-за работы не раскрыли, что шотландский парень, которого она якобы бросила, никуда не уходил.
Райан, 38-летний американец, уже почти год живёт на Пхукете со своей тайской девушкой, когда её младшая сестра задаёт вопрос, от которого он теряет дар речи: почему её сестра нашла его первой. За этим вопросом кроется то, чего он никак не ожидал узнать об этой семье.
В 55 лет, после тихого развода, мужчина без особых ожиданий заводит анкету на TrueMatchAsia. Там он знакомится с 27-летней тайкой, с которой месяцами разговаривает почти каждый день, пока не летит в Бангкок, чтобы встретиться лично. История о том, что на самом деле держит отношения, когда никто не смотрит на цифры.