La imagen de la mujer tailandesa trabajadora aparece una y otra vez en estas historias: mujeres que sostienen económicamente a sus familias, que compaginan varios trabajos y que llegan a una relación con una ética de esfuerzo que sorprende a más de un extranjero acostumbrado a otro ritmo de vida. Esa entrega no siempre es bien entendida desde fuera, y varias historias aquí reunidas hablan precisamente de ese choque cultural: cómo interpretar el sacrificio constante de alguien que ha crecido asumiendo que el trabajo duro es la única red de seguridad real que existe. El detalle que más se repite en estas historias es lo que no ocurre: peticiones de dinero. Para el patrón contrario, consulta nuestra guía de Estafas.
Sam, un comprador de café canadiense de 39 años, viaja a Chiang Rai para negociar con una cooperativa de las montañas de Doi Chang. Kaew, la responsable de control de calidad, le corrige un lote que él daba por bueno. Ocho años después siguen catando café juntos, ahora como matrimonio.
Liam, un mochilero irlandés de 29 años sin ningún plan fijo, se queda varado a las afueras de Korat cuando se le avería la moto junto a un puesto de fideos. Nan, la dueña de 24 años, le da de comer sin preguntar. Diez años después siguen juntos, llevando el mismo puesto.
Tom, un galés de 34 años, pide una excedencia de tres meses para ir a escalar a Railay, en Krabi. Se enamora de Fon, la instructora tailandesa que lleva la escuela de escalada, y cinco años después sigue allí, viviendo de la escalada en vez de la contabilidad.
Mark, un australiano de 46 años que lleva turistas a las islas desde Krabi, empieza a mandar clientes a la empresa de barcos de Nam, una viuda de 36 años que heredó el negocio familiar. La relación crece despacio, y su familia política tarda dos años en confiar en él.
James, un escocés viudo de 60 años, se jubila en Hua Hin por el golf y empieza a cenar cada noche en el mismo puesto de fideos junto al muelle. Tarda cuatro meses en cruzar más de dos frases con Nok, la dueña, y mucho más en ganarse a sus hijos, que ya han oído demasiadas historias sobre farang jubilados como él.
Jubilado en Pattaya desde 2017, un polaco de 55 años se enamora de Apple, una chica de bar de 32 con tres hijos que mantener. Durante meses cree ser el único hombre que la ayuda económicamente. Un día decide seguirla en lugar de creerse la excusa de siempre, y descubre que era una entre varios patrocinadores que la mantenían al mismo tiempo.
Divorciado y quemado por el trabajo, un libanés de 42 años reservó dos semanas a Tailandia sin ningún plan. En su última noche en Phuket, una intoxicación alimentaria lo dejó vomitando en la acera de su hotel a la una de la madrugada. Una desconocida que trabajaba en un spa cercano se sentó con él hasta el amanecer y jamás aceptó ni un baht a cambio.
Un suizo de 54 años probó suerte con tres citas online en tres ciudades tailandesas distintas. La mujer de Khon Kaen tenía trabajo fijo, casa propia y pagaba de su bolsillo, pero resultó ser unos años mayor que él. Ahora no sabe si dejar que eso importe.
Un neerlandés de 42 años empezó a viajar a Pattaya en 2010 y no dejó de volver cada enero. En 2022, en un bar de Soi Honey, conoció a Jib, de Isaan. Dos años después le compró un terreno a su familia, sabiendo perfectamente lo que eso implicaba.
Un británico de 26 años conoció a Om en un bar de Soi Buakhao, Pattaya, y volvió a encontrarla meses después sirviendo café en Beach Road. Dos años sin pedirle nada, un visado complicado y una boda después, ahora llevan juntos un pub en Inglaterra con noches temáticas tailandesas.