Historia tras historia, la relación no se pone a prueba entre la pareja, sino frente a la familia. Un apretón de manos silencioso del padre, una madre que sirve el arroz primero, un pueblo entero que decide en una sola cena si un extranjero encaja. Esta página reúne las historias donde conocer —y ser aceptado o rechazado por— la familia tailandesa es central en lo que ocurre después. Isaan aparece con especial frecuencia como escenario de estas historias, la región donde la estructura familiar extensa sigue más presente.
A los 44 años, divorciado desde hacía una década, un estadounidense conoce a Tay por Facebook. Un mes después, ya enamorado, descubre que ella llevaba un año con un australiano que la había visitado en su pueblo de Isaan. Ella se lo confiesa todo con honestidad y le pide una oportunidad. Años después, están casados y construyendo una casa para retirarse allí.
Un neerlandés de 42 años empezó a viajar a Pattaya en 2010 y no dejó de volver cada enero. En 2022, en un bar de Soi Honey, conoció a Jib, de Isaan. Dos años después le compró un terreno a su familia, sabiendo perfectamente lo que eso implicaba.
Un británico de 50 años, recién divorciado, conoció a Nitia, una profesora de matemáticas de Khon Kaen que llevaba años evitando a los hombres. Años de FaceTime, visitas esquivando el COVID, y una primera hija después, la boda ya no es una posibilidad sino un hecho pendiente.
Un estadounidense de 61 años cuenta cómo, tras una relación fallida en Vietnam, conoció a May, una funcionaria tailandesa refrescantemente honesta. Años de videollamadas y una boda en un templo de Kanchanaburi con casi 50 hilos de bendición después, ganó una familia entera.
Un jubilado estadounidense de 62 años cuenta cómo conoció a Dada en un masaje de Pattaya, se casó con ella en una ceremonia budista en Isaan, y todo se rompió cuando ella empezó a retirar dinero en secreto de la cuenta conjunta que él había abierto para el sin sod.
Un australiano de 50 años cuenta cómo una boda tailandesa de 350 invitados en Phuket se convirtió en una casa de huéspedes en Patong, una aventura con otra mujer, peleas con la policía de por medio, y un mensaje final pidiendo el divorcio.
Un profesor de inglés británico de 25 años conoció en Khon Kaen a Nisa, una licenciada de Isaan sin ningún interés en la vida nocturna. La madre de ella, que vivía en Alemania, tenía otros planes para su hija. Esta es la historia de cómo se ganó a la familia y decidió quedarse en Tailandia.
Tras separarse, un belga de 41 años probó las páginas de citas del sudeste asiático y encadenó una estafa tras otra, empezando por una mujer filipina que siempre tenía una emergencia familiar nueva. Después conoció a una mujer tailandesa que nunca le pidió nada, y con la que acabó casándose en su quinta visita a Europa.
Un austriaco de 54 años llevaba años viajando solo a Tailandia cuando conoció a Aom, una mujer embarazada, sin ninguna expectativa entre ellos. Meses después ella le pidió 60.000 baht para el hospital de su madre. En vez de enviar el dinero, voló hasta Kanchanaburi para comprobarlo en persona.
Un divorcio me llevó a Pattaya de vacaciones con mi hermano. Allí conocí a Nat, madre soltera que había perdido a su pareja antes de que naciera su hija. Me enamoré, empecé a repartir en bicicleta por las noches para mantenerla, y meses después le pedí matrimonio en el aeropuerto de Bangkok. Hoy llevamos cuatro años casados en Londres.