Eine Scheidung brachte mich mit meinem Bruder in den Urlaub nach Pattaya. Dort lernte ich Nat kennen, eine alleinerziehende Mutter, die ihren Partner vor der Geburt ihrer Tochter verloren hatte. Ich verliebte mich, lieferte nachts mit dem Fahrrad Essen aus, um sie zu unterstützen, und machte ihr Monate später am Flughafen Bangkok einen Antrag. Heute sind wir seit vier Jahren in London verheiratet.
Graham, ein 51-jähriger Schotte, kam mit 32 zum ersten Mal nach Thailand, im Urlaub nach einer langen Trennung. In den Bars von Koh Samui lernte er Dao kennen, die Frau, die er später heiratete. Neunzehn Jahre, eine thailändische Hochzeit und ein selbst gebautes Haus in Isaan später lebt er umgeben von ihrer Familie und würde nichts ändern.
Conor, 44 Jahre alt und aus Irland, telefonierte monatelang per Video mit Ning, einer 26-Jährigen aus Samut Sakhon, bevor er sie persönlich traf. Die Beziehung überstand einen Schwangerschaftsschreck und ein Geständnis, das er von Anfang an verschwieg: Er war verheiratet und hatte drei Kinder. Was er danach über sie herausfand, veränderte alles.
Ich war 60, als Kop, 37 Jahre jünger als ich, mich zur Hochzeit ihrer Cousine in ein Dorf in Isaan mitnahm. Ich lernte ihre Eltern kennen, schlief aus Respekt vor den Familienregeln getrennt von ihr und erlebte eine traditionelle thailändische Hochzeit, Mitgift inklusive – für ein paar Stunden fühlte ich mich als Teil einer Familie, die ich kaum kannte.
Mit 52 flog ich nach Thailand, um Chompoo, meine Messenger-Freundin, endlich persönlich zu treffen, misstrauischer als aufgeregt. Zwischen Geldforderungen, einem goldenen Armband und einer detaillierten Rechnung fürs Abholen vom Flughafen suchte ich schon nach Rückflügen nach Auckland. Ein einfacher Test, sie um mein Geld zurückzubitten, veränderte alles, was ich über sie dachte.
Frisch geschieden, flog ich mit einer gefälschten Vierzig-Dollar-Rolex aus einem New-York-Zwischenstopp nach Bangkok. Zwischen Barnächten und einer zurückhaltenden Frau, die eine seltsame Bedingung fürs Wiedersehen stellte, blieben mir zwei unvergessliche Nächte, eine Lektion über zu schnelles Vertrauen und keinerlei Absicht, nächstes Mal die echte Uhr mitzunehmen.
2005, mit gebrochenem Herzen und gerade ausgezahltem Studienkredit, verbrachte ich eine Woche in Bangkok, um den Schmerz wegzuspülen. Ich kehrte in meinen frühen Zwanzigern noch neun weitere Male zurück. Bei einer dieser Reisen, auf Koh Samui, lernte ich die Frau kennen, mit der ich heute in England lebe und mit der ich zwei Töchter habe.
Mit 39 traf ein Australier, der sich für einen erfahrenen Thailand-Reisenden hielt, bei einer Partie Billard in einer Bar in Pattaya ein Mädchen. Zehn perfekte Tage, ein Golfturnier in Indonesien, Besuche bei ihrer Familie in Isaan. Alles gut, bis sechs Monate berufliche Distanz ans Licht brachten, dass der Schotte, den sie angeblich verlassen hatte, nie wirklich gegangen war.
Ryan, ein 38-jähriger Amerikaner, lebt seit fast einem Jahr mit seiner thailändischen Freundin in Phuket, als deren jüngere Schwester ihm eine Frage stellt, die ihn sprachlos macht: warum ihre Schwester ihn zuerst gefunden hat. Hinter der Frage steckt etwas, das er über diese Familie nie erwartet hätte zu erfahren.
Mit 55, nach einer stillen Scheidung, legt sich ein Mann ohne große Erwartungen ein Profil auf TrueMatchAsia an. Dort lernt er eine 27-jährige Thailänderin kennen, mit der er monatelang fast täglich spricht, bis er nach Bangkok fliegt, um sie persönlich zu treffen. Eine Geschichte darüber, was eine Beziehung wirklich trägt, wenn niemand auf die Zahlen schaut.
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