Bangkok est la capitale de la Thaïlande et, pour la plupart des étrangers de ces histoires, la première ville qu'ils découvrent en arrivant dans le pays. Elle est chaotique, immense et pleine de contrastes : des gratte-ciel à côté de marchés nocturnes, des temples à côté de bars. Beaucoup des relations racontées ici naissent dans ce mélange, entre voyages d'affaires qui se prolongent plus que prévu et touristes venus pour quelques jours qui finissent par s'occuper d'un visa de longue durée. C'est aussi, malheureusement, le théâtre de plus d'une arnaque en Thaïlande, si bien que ces pages rassemblent autant de véritables histoires d'amour que de mises en garde nécessaires.
Un Américain de 56 ans se souvient de sa première nuit à Bangkok en 2013, quand une femme appelée Tuk lui a fait de la place à côté d'elle dans un bar de Soi 4. Une brève histoire d'amour qui s'est éteinte d'elle-même, mais dont le souvenir ne l'a jamais quitté.
Un Roumain de 31 ans raconte comment un vol pas cher réservé sur un coup de tête l'a renvoyé seul à Bangkok, où il a retrouvé Jit dans un bar de Soi Cowboy. Une grossesse, des mois de démarches et un mariage plus tard, ils forment aujourd'hui une famille normale au Royaume-Uni.
Un Américain de 54 ans raconte comment un voyage de deux semaines en Thaïlande s'est prolongé indéfiniment : d'abord en évitant une femme aux exigences financières croissantes, puis en bâtissant une vie à Bangkok auprès de Gop et de sa fille, qui a fini par l'appeler Papa.
Un Américain récemment retraité revient sur sa relation avec une Thaïlandaise rencontrée à Hong Kong. Ce qui a commencé comme une histoire d'amour avec des visites à Bangkok s'est transformé en une liste croissante de paiements mensuels, jusqu'à ce qu'il découvre qu'il n'était pas le seul homme à la soutenir financièrement.
Un Danois de 46 ans a rencontré Bun, une traductrice thaïlandaise de 26 ans, et ils se sont parlé chaque jour pendant sept mois avant de se rencontrer en personne. Ils ont passé un mois ensemble entre Bangkok et Pattaya sans aucun signal d'alarme. Des semaines après son retour, elle a disparu, et des photos de pré-mariage sur Facebook furent le dernier indice.
Un Australien de 50 ans a rencontré Mali à Bangkok, une femme très instruite à qui il parlait tous les jours pendant des mois. Quand elle a enfin parlé de leur relation à sa mère, celle-ci a exigé une dot de 35 000 dollars et 2 000 par mois. L'histoire d'une rupture que personne ne juge normale, pas même les Thaïlandais eux-mêmes.
Un professeur d'anglais britannique de 25 ans a rencontré Nisa à Khon Kaen, diplômée universitaire de l'Isaan sans aucun intérêt pour la vie nocturne. Sa mère, installée en Allemagne, avait d'autres projets pour sa fille. Voici comment il a conquis la famille et décidé de rester en Thaïlande.
Après avoir vu de nombreuses arnaques de bar en Thaïlande, un Suédois a été présenté en ligne à une femme de l'Isaan cherchant quelque chose de sérieux. Des mois d'appels quotidiens et une visite à sa famille plus tard, la relation n'a jamais vraiment abouti. Ni l'histoire d'amour espérée, ni une arnaque.
Un Gallois de 43 ans est retourné en Thaïlande pour des vacances tranquilles entre Bangkok et Pattaya. Il a fini par rencontrer, presque par hasard, une Thaïlandaise de 47 ans dont les enfants vivent en Écosse. Il prévoit désormais de conduire jusqu'à Édimbourg pour la voir et peut-être s'y installer avec elle.
En 2009, à 30 ans et sans travail après la crise, un plâtrier anglais du Nottinghamshire a atterri à Bangkok en route vers l'Australie. Une serveuse de 24 ans, un mois d'îles en îles et des années de vols pas chers plus tard, il a fini par vivre à Phuket : d'abord dans son agence de voyages, puis à la tête d'un bar sur Bangla Road. Jamais de permis de travail.