Образ работящей тайской женщины снова и снова появляется в этих историях: женщины, которые материально содержат свои семьи, совмещают несколько работ и приходят в отношения с трудовой этикой, удивляющей не одного иностранца, привыкшего к другому ритму жизни. Эту самоотдачу не всегда правильно понимают со стороны, и несколько собранных здесь историй как раз об этом культурном столкновении: как трактовать постоянную жертвенность человека, выросшего с убеждением, что тяжёлый труд — единственная настоящая страховка в жизни. Самая частая деталь в этих историях — то, чего в них нет: просьб о деньгах. Противоположный паттерн смотрите в нашем гиде по мошенничеству.
Сэм, 39-летний канадский закупщик кофе, едет в Чианграй договариваться с кооперативом в горах Дой Чанг. Кео, отвечающая за контроль качества, забраковывает партию, которую он считал хорошей. Восемь лет спустя они всё ещё вместе дегустируют кофе — теперь уже как супруги.
Лиам, 29-летний ирландский бэкпекер без какого-либо чёткого плана, застревает на окраине Кората, когда у его мотобайка ломается двигатель у лапшичной. Нан, 24-летняя хозяйка, кормит его, ни о чём не спрашивая. Десять лет спустя они всё ещё вместе, управляя той же лапшичной.
Том, 34-летний валлиец, берёт трёхмесячный отпуск, чтобы отправиться лазать по скалам в Рейли, Краби. Он влюбляется в Фон, тайскую инструкторшу, которая руководит школой скалолазания, и спустя пять лет всё ещё там — живёт скалолазанием вместо бухгалтерии.
Марк, 46-летний австралиец, возящий туристов на острова из Краби, начинает направлять клиентов в лодочную компанию Нам — 36-летней вдовы, унаследовавшей семейный бизнес. Отношения развиваются медленно, и её родне требуется два года, чтобы начать ему доверять.
Джеймс, овдовевший 60-летний шотландец, выходит на пенсию в Хуахине ради гольфа и начинает каждый вечер ужинать в одной и той же лапшичной у пирса. Ему требуется четыре месяца, чтобы обменяться с хозяйкой Нок больше чем парой фраз, и куда больше времени — чтобы завоевать доверие её детей, наслышанных о таких пенсионерах-фарангах, как он.
Пенсионер в Паттайе с 2017 года, 55-летний поляк влюбляется в Эппл — 32-летнюю девушку из бара, содержащую троих детей. Месяцами он верит, что он единственный мужчина, который ей материально помогает. Однажды он решает проследить за ней вместо того, чтобы снова поверить привычной отговорке, — и узнаёт, что был лишь одним из нескольких спонсоров, содержавших её одновременно.
Разведённый и выгоревший на работе 42-летний ливанец забронировал две недели в Таиланде без всякого плана. В последнюю ночь на Пхукете пищевое отравление довело его до рвоты на тротуаре у отеля в час ночи. Незнакомка, работавшая в соседнем спа-салоне, просидела с ним до рассвета и так и не взяла ни бата взамен.
54-летний швейцарец решил попытать удачу с тремя онлайн-свиданиями в трёх разных тайских городах. У женщины из Кхонкэна была постоянная работа, собственный дом, и она платила из своего кармана — но оказалась на несколько лет старше него. Теперь он не знает, стоит ли позволить этому иметь значение.
42-летний голландец начал ездить в Паттайю в 2010 году и с тех пор не пропускал ни одного января. В 2022-м в баре на Сой Хани он познакомился с Джиб из Исана. Два года спустя он купил участок земли у её семьи, прекрасно понимая, что это значит.
26-летний британец познакомился с Ом в баре на Сой Буакхао в Паттайе, а спустя месяцы снова встретил её — она подавала кофе на Бич-роуд. Два года без единой просьбы о деньгах, непростая виза и свадьба — теперь они вместе держат паб в Англии с тайскими тематическими вечерами.