Bangkok è la capitale della Thailandia e, per la maggior parte degli stranieri di queste storie, la prima città che vedono arrivando nel paese. È caotica, immensa e piena di contrasti: grattacieli accanto a mercati notturni, templi accanto a bar. Molte delle relazioni raccontate qui nascono proprio in questo mix, tra viaggi di lavoro che si allungano più del previsto e turisti arrivati per pochi giorni che finiscono per occuparsi di un visto di lungo periodo. È anche, purtroppo, il palcoscenico di più di una truffa in Thailandia, per cui queste pagine raccolgono sia storie d'amore autentiche sia avvertimenti necessari.
Un norvegese che viaggia in Thailandia dal 1986 conobbe Som, professionista di Bangkok, su un'app di incontri. Una serata di drink a Soi Cowboy bastò a scatenare venti chiamate perse, una valigia fatta in pochi minuti e, mesi dopo, molestie fino a raggiungere sua figlia.
Un sudafricano di 54 anni conobbe Noi, 32 anni, vicino a Khao San Road nel 2019. Lei non gli chiese mai soldi nonostante i suoi problemi, e il viaggio a Koh Chang fu perfetto. Ma una notte di drink a Pattaya senza di lei cambiò tutto, e la pandemia fece il resto.
Un britannico di 50 anni, appena divorziato, conobbe Nitia, insegnante di matematica a Khon Kaen che teneva gli uomini a distanza da anni. Anni di FaceTime, visite schivando il COVID, e una prima figlia dopo, il matrimonio non è più una possibilità ma un fatto scontato.
Un americano di 56 anni ricorda la sua prima notte a Bangkok nel 2013, quando una donna di nome Tuk gli fece posto accanto a sé in un bar su Soi 4. Una breve storia d'amore spentasi da sola, il cui ricordo però non ha mai smesso di accompagnarlo.
Un rumeno di 31 anni racconta come un volo economico prenotato d'impulso lo abbia riportato da solo a Bangkok, dove ha ritrovato Jit in un bar di Soi Cowboy. Una gravidanza, mesi di burocrazia e un matrimonio dopo, oggi sono una famiglia normale nel Regno Unito.
Un canadese di 51 anni racconta come sia passato da una relazione tesa a Pattaya al sostenere Lek per due anni mentre costruiva un banchetto di cibo nel suo villaggio vicino a Prakhon Chai, finché lei non è scomparsa senza spiegazioni dopo un ritiro in un tempio.
Un americano di 54 anni racconta come un viaggio di due settimane in Thailandia si sia prolungato a tempo indeterminato: prima evitando una donna con richieste economiche crescenti, poi costruendo una vita a Bangkok accanto a Gop e sua figlia, che ha finito per chiamarlo Papà.
Un britannico di Manchester racconta come cinque anni con una donna thailandese che diceva di possedere un hotel a Chiang Mai siano finiti con oltre 30.000 sterline perse tra terreno, casa e pickup, e una valigia fatta in pochi secondi.
Un americano da poco in pensione ripensa alla relazione avuta con una donna tailandese conosciuta a Hong Kong. Quello che era iniziato come una storia d'amore con visite a Bangkok si è trasformato in un elenco crescente di pagamenti mensili, finché ha scoperto di non essere l'unico uomo a mantenerla.
Un danese di 46 anni ha conosciuto Bun, una traduttrice tailandese di 26 anni, e hanno parlato ogni giorno per sette mesi prima di incontrarsi di persona. Hanno passato un mese insieme tra Bangkok e Pattaya senza alcun segnale d'allarme. Settimane dopo il suo ritorno a casa, lei è scomparsa, e le foto del pre-matrimonio su Facebook sono state l'ultimo indizio.