Sous cette étiquette, nous regroupons les histoires d'amour en Thaïlande dans leur forme la plus pure : la rencontre, la connexion inattendue, la décision de miser sur quelque chose qui a commencé à des milliers de kilomètres de chez soi. Ce sont des récits qui se concentrent moins sur les démarches ou les difficultés pratiques que sur le moment où deux personnes de mondes complètement différents ont décidé de tenter leur chance. On y trouve des histoires se déroulant à Bangkok, à Chiang Mai ou dans un resort en bord de mer, toutes partageant ce même ingrédient : quelque chose que personne n'attendait et qui a fini par compter plus que tout. Pour les histoires où cette première rencontre a eu lieu spécifiquement dans un bar ou une boîte de nuit, voir aussi notre guide Bars et vie nocturne.
Callum, un Écossais de 36 ans, est formellement présenté à la famille de sa partenaire thaïlandaise Praew pendant Songkran, un choix délibéré de sa part pour que la première vraie rencontre se déroule dans l'ambiance la plus détendue de l'année.
Marcus, un Allemand de 41 ans, se frustre quand sa partenaire thaïlandaise Fern répond par un calme « mai pen rai » après le vol de sa moto. Il lui faut un an pour comprendre que l'expression ne signifie pas l'indifférence, juste une autre façon de porter un problème.
Nathan, un Néo-Zélandais de 50 ans, coordonne les exportations de fruits thaïlandais vers la Chine le long du Mékong depuis le port de Chiang Saen, dans le Triangle d'Or. Orn, qui gère la logistique du port depuis quinze ans, devient bien plus qu'une collègue de travail.
Alex, un illustrateur britannique de 45 ans, visite le Temple Blanc de Chiang Rai en vacances. Bua, guide et assistante à la galerie associée, remarque ses croquis. Cinq ans plus tard, Alex expose ses propres œuvres en ville.
Sam, un acheteur de café canadien de 39 ans, se rend à Chiang Rai pour négocier avec une coopérative des montagnes de Doi Chang. Kaew, responsable du contrôle qualité, le corrige sur un lot qu'il jugeait bon. Huit ans plus tard, ils dégustent toujours du café ensemble, mariés désormais.
Liam, un routard irlandais de 29 ans sans plan précis, se retrouve bloqué à la sortie de Korat quand sa moto tombe en panne à côté d'un stand de nouilles. Nan, la propriétaire de 24 ans, le nourrit sans poser de questions. Dix ans plus tard, ils sont toujours ensemble, tenant le même stand.
Frank, un vétéran américain de 58 ans, travaille comme sous-traitant civil coordonnant des exercices militaires conjoints à Korat, où se trouve l'une des plus grandes bases de l'armée thaïlandaise. Gift, la fonctionnaire de liaison de la base, devient bien plus qu'un contact administratif.
Erik, un ingénieur civil néerlandais de 44 ans, arrive à Nakhon Ratchasima pour un contrat de dix-huit mois sur le projet de train à grande vitesse. Il rencontre Mint, ingénieure de liaison et traductrice du projet, et dix-huit mois deviennent six ans.
Daniel, un professeur britannique de 35 ans, quitte Bangkok pour une école bilingue à Udon Thani. Il se retrouve à partager un bureau en salle des profs avec Waan, professeure d'éducation civique, par pur hasard de mobilier. Deux ans plus tard, il refuse une promotion à Bangkok à cause d'elle.
Peter, un Australien de 62 ans, se rend à Udon Thani pour se faire opérer de la hanche dans un hôpital privé, évitant la longue liste d'attente publique de son pays. Ploy, l'infirmière en chef de son service, devient bien plus que sa soignante pendant la convalescence.