L'image de la Thaïlandaise travailleuse revient sans cesse dans ces histoires : des femmes qui soutiennent financièrement leur famille, jonglent avec plusieurs emplois et apportent dans une relation une éthique de travail qui surprend plus d'un étranger habitué à un rythme de vie différent. Ce dévouement n'est pas toujours bien compris de l'extérieur, et plusieurs histoires réunies ici parlent justement de ce choc culturel : comment interpréter le sacrifice constant de quelqu'un qui a grandi en pensant que le travail acharné est le seul vrai filet de sécurité qui existe. Le détail le plus récurrent dans ces histoires est ce qui ne se produit pas : des demandes d'argent. Pour le schéma inverse, voir notre guide Arnaques.
Un Australien de 55 ans raconte comment, après avoir quitté une relation à Hua Hin de mauvaise humeur, il est entré dans le bar le plus quelconque de la ville et y a rencontré la femme qu'il épouserait des années plus tard à Perth, après un refus de visa pour une raison insolite.
Un Allemand de Francfort raconte comment, lors de son quatrième voyage à Pattaya, il a passé 27 jours avec Siri, une hôtesse de bar de 28 ans, jusqu'à la voir main dans la main avec un autre homme, lui faisant signe de ne pas parler. Un dernier message d'adieu n'a pas changé grand-chose.
Un Britannique de Manchester raconte comment cinq ans avec une Thaïlandaise prétendant posséder un hôtel à Chiang Mai se sont terminés avec plus de 30 000 livres perdues en terrain, maison et pick-up, et une valise faite en quelques secondes.
Un Néo-Zélandais veuf de 64 ans raconte ses trois dernières nuits à Koh Samui auprès de Newt, une femme rencontrée par hasard après avoir tenu une promesse faite à une autre fille dans la rue. Sans drame, sans demandes, juste de la compagnie au moment exact où il en avait besoin.
Un Américain de 52 ans revient sur sa relation de dix mois avec Tan, une fille de bar de Phuket qui avait été honnête dès le premier jour sur son fonctionnement. Il savait exactement à quoi s'attendre, et il est quand même tombé amoureux, jusqu'à ce qu'elle lui annonce son mariage avec un autre.
Un Belge de 35 ans envoyé à Pattaya pour le travail a rencontré Nong, une femme qui travaillait dans un bar pour subvenir aux besoins de sa sœur. Après un an de visites et d'appels vidéo, ils ont obtenu un visa et elle a déménagé en Belgique. Six mois plus tard, malgré les doutes de la famille, la relation fonctionne toujours.
Un Australien de 50 ans a rencontré Mali à Bangkok, une femme très instruite à qui il parlait tous les jours pendant des mois. Quand elle a enfin parlé de leur relation à sa mère, celle-ci a exigé une dot de 35 000 dollars et 2 000 par mois. L'histoire d'une rupture que personne ne juge normale, pas même les Thaïlandais eux-mêmes.
Après avoir vu de nombreuses arnaques de bar en Thaïlande, un Suédois a été présenté en ligne à une femme de l'Isaan cherchant quelque chose de sérieux. Des mois d'appels quotidiens et une visite à sa famille plus tard, la relation n'a jamais vraiment abouti. Ni l'histoire d'amour espérée, ni une arnaque.
Lors d'un circuit organisé en Thaïlande en 2019, un Irlandais a rencontré à Koh Samui une femme divorcée à la tête de plusieurs petits commerces. Le confinement l'a forcée à rentrer en Isaan, mais ils n'ont jamais cessé de se parler chaque jour. Des années plus tard, il prévoit de la demander en mariage lors de sa prochaine visite.
En 2009, à 30 ans et sans travail après la crise, un plâtrier anglais du Nottinghamshire a atterri à Bangkok en route vers l'Australie. Une serveuse de 24 ans, un mois d'îles en îles et des années de vols pas chers plus tard, il a fini par vivre à Phuket : d'abord dans son agence de voyages, puis à la tête d'un bar sur Bangla Road. Jamais de permis de travail.