L'image de la Thaïlandaise travailleuse revient sans cesse dans ces histoires : des femmes qui soutiennent financièrement leur famille, jonglent avec plusieurs emplois et apportent dans une relation une éthique de travail qui surprend plus d'un étranger habitué à un rythme de vie différent. Ce dévouement n'est pas toujours bien compris de l'extérieur, et plusieurs histoires réunies ici parlent justement de ce choc culturel : comment interpréter le sacrifice constant de quelqu'un qui a grandi en pensant que le travail acharné est le seul vrai filet de sécurité qui existe. Le détail le plus récurrent dans ces histoires est ce qui ne se produit pas : des demandes d'argent. Pour le schéma inverse, voir notre guide Arnaques.
Un Britannique de 50 ans, tout juste divorcé, a rencontré Nitia, professeure de maths à Khon Kaen qui tenait les hommes à distance depuis des années. Des années de FaceTime, des visites en évitant le COVID, et une première fille plus tard, le mariage n'est plus une possibilité mais une évidence.
Un Américain de 61 ans raconte comment, après une relation ratée au Vietnam, il a rencontré May, une fonctionnaire thaïlandaise étonnamment honnête. Des années d'appels vidéo et un mariage au temple à Kanchanaburi avec près de 50 fils de bénédiction plus tard, il a gagné toute une famille.
Un Américain de 56 ans se souvient de sa première nuit à Bangkok en 2013, quand une femme appelée Tuk lui a fait de la place à côté d'elle dans un bar de Soi 4. Une brève histoire d'amour qui s'est éteinte d'elle-même, mais dont le souvenir ne l'a jamais quitté.
Un Canadien de 51 ans raconte comment il est passé d'une relation tendue à Pattaya à soutenir Lek pendant deux ans pendant qu'elle montait un stand de nourriture dans son village près de Prakhon Chai, jusqu'à ce qu'elle disparaisse sans explication après une retraite au temple.
Un Américain de 54 ans raconte comment un voyage de deux semaines en Thaïlande s'est prolongé indéfiniment : d'abord en évitant une femme aux exigences financières croissantes, puis en bâtissant une vie à Bangkok auprès de Gop et de sa fille, qui a fini par l'appeler Papa.
Un Australien de 55 ans raconte comment, après avoir quitté une relation à Hua Hin de mauvaise humeur, il est entré dans le bar le plus quelconque de la ville et y a rencontré la femme qu'il épouserait des années plus tard à Perth, après un refus de visa pour une raison insolite.
Un Allemand de Francfort raconte comment, lors de son quatrième voyage à Pattaya, il a passé 27 jours avec Siri, une hôtesse de bar de 28 ans, jusqu'à la voir main dans la main avec un autre homme, lui faisant signe de ne pas parler. Un dernier message d'adieu n'a pas changé grand-chose.
Un Britannique de Manchester raconte comment cinq ans avec une Thaïlandaise prétendant posséder un hôtel à Chiang Mai se sont terminés avec plus de 30 000 livres perdues en terrain, maison et pick-up, et une valise faite en quelques secondes.
Un Néo-Zélandais veuf de 64 ans raconte ses trois dernières nuits à Koh Samui auprès de Newt, une femme rencontrée par hasard après avoir tenu une promesse faite à une autre fille dans la rue. Sans drame, sans demandes, juste de la compagnie au moment exact où il en avait besoin.
Un Américain de 52 ans revient sur sa relation de dix mois avec Tan, une fille de bar de Phuket qui avait été honnête dès le premier jour sur son fonctionnement. Il savait exactement à quoi s'attendre, et il est quand même tombé amoureux, jusqu'à ce qu'elle lui annonce son mariage avec un autre.