Быть иностранцем в Таиланде — общая отправная точка всех историй на этом сайте: кто-то приехал издалека, не зная ни языка, ни обычаев, и ему пришлось учиться всему почти одновременно с тем, как он влюблялся. Этот тег объединяет очень разные истории — туристов, пенсионеров, работающих, вдовцов — но с общим знаменателем: взгляд на Таиланд со стороны, который в итоге стал частью самого Таиланда. Это также, почти всегда, первый шаг к таким процедурам, как виза, или к таким важным решениям, как свадьба в Таиланде. Степень адаптации сильно различается: от тех, кто всерьёз учит тайский язык, до тех, кто годами не выходит из круга экспатов, — и эта разница довольно точно предсказывает, как сложится их дальнейшая судьба.
54-летний австриец годами ездил в Таиланд один, когда познакомился с Аом, беременной женщиной, без каких-либо ожиданий между ними. Месяцы спустя она попросила 60 000 бат на больницу для матери. Вместо того чтобы отправить деньги, он полетел в Канчанабури, чтобы убедиться лично.
43-летний валлиец вернулся в Таиланд в поисках спокойного отпуска в Бангкоке и Паттайе. Почти случайно он познакомился с 47-летней тайкой, чьи дети живут в Шотландии. Теперь он планирует доехать до Эдинбурга, чтобы увидеться с ней, и, возможно, переехать туда вместе с ней.
В новогоднюю ночь 2023 года 44-летний голландец провёл целый день с барной девушкой в Паттайе, оплачивая еду, бильярд и пиво в пивном баре на Сой 7. За полчаса до полуночи появился её якобы канадский парень. Месяцы спустя он узнал, что та же схема повторялась и с другими иностранцами.
В 2009 году, в 30 лет и без работы после кризиса, английский штукатур из Ноттингемшира оказался в Бангкоке по пути в Австралию. 24-летняя официантка, месяц по островам и годы дешёвых перелётов спустя он осел на Пхукете: сначала в её турагентстве, потом управляя баром на Бангла-роуд. Без разрешения на работу — никогда.
Грэм, 51-летний шотландец, впервые попал в Таиланд в 32 года — в отпуск после долгого расставания. В барах Ко Самуи он познакомился с Дао, женщиной, на которой позже женился. Девятнадцать лет, тайская свадьба и дом, построенный в Исане, спустя — он живёт в окружении её семьи и не поменял бы ничего.
Конор, 44-летний ирландец, месяцами созванивался по видеосвязи с 26-летней Нинг из Самут Сакхона, прежде чем встретиться с ней лично. Отношения пережили испуг из-за возможной беременности и признание, которое он скрывал с самого начала: он был женат и растил троих детей. То, что он узнал о ней позже, изменило всё.
В 52 года я полетел в Таиланд, чтобы лично познакомиться с Чомпу, моей девушкой из Messenger, с сомнениями большими, чем радость. Между просьбами денег, золотым браслетом и счётом за поездку в аэропорт я чуть было не забронировал обратный билет в Окленд. Простая проверка — попросить вернуть деньги — изменила всё, что я о ней думал.
В 39 лет постоянный австралийский путешественник в Таиланд познакомился с девушкой за игрой в бильярд в баре Паттайи. Десять идеальных дней, турнир по гольфу в Индонезии, визиты к семье в Исане. Всё было прекрасно, пока полгода разлуки из-за работы не раскрыли, что шотландский парень, которого она якобы бросила, никуда не уходил.
Райан, 38-летний американец, уже почти год живёт на Пхукете со своей тайской девушкой, когда её младшая сестра задаёт вопрос, от которого он теряет дар речи: почему её сестра нашла его первой. За этим вопросом кроется то, чего он никак не ожидал узнать об этой семье.
На несколько часов 62-летний американец почувствовал себя самым интересным человеком в зале. Ему потребовалось время, чтобы понять, что стояло за этим вниманием.