Bangkok es la capital de Tailandia y, para la mayoría de los extranjeros de estas historias, la primera ciudad que pisan al llegar al país. Es caótica, enorme y llena de contrastes: rascacielos junto a mercados nocturnos, templos junto a bares. Muchas relaciones documentadas aquí nacen en esa mezcla, entre viajes de negocios que se alargan más de lo previsto y turistas que llegaron por unos días y acabaron gestionando un visado de larga estancia. También es, por desgracia, el escenario de más de un engaño en Tailandia, así que estas páginas incluyen tanto historias de amor genuino como advertencias necesarias.
Un australiano de 50 años conoció en Bangkok a Mali, una mujer de formación excelente con la que habló todos los días durante meses. Cuando por fin habló con su madre sobre la relación, esta exigió una dote de 35.000 dólares y 2.000 al mes. La historia de una ruptura que nadie considera normal, ni siquiera los tailandeses.
Un profesor de inglés británico de 25 años conoció en Khon Kaen a Nisa, una licenciada de Isaan sin ningún interés en la vida nocturna. La madre de ella, que vivía en Alemania, tenía otros planes para su hija. Esta es la historia de cómo se ganó a la familia y decidió quedarse en Tailandia.
Tras ver varias estafas de bar en Tailandia, un sueco fue presentado online a una mujer de Isaan que buscaba algo serio. Meses de llamadas diarias y una visita a su familia después, la relación nunca llegó a cuajar del todo. Ni fue el amor que esperaba, ni fue una estafa.
En un tour organizado por Tailandia en 2019, un irlandés conoció en Koh Samui a una mujer divorciada dueña de varios negocios. El confinamiento la obligó a mudarse a Isaan, pero nunca dejaron de hablar cada día. Años después, él planea pedirle matrimonio en su próxima visita.
Un galés de 43 años volvió a Tailandia buscando unas vacaciones tranquilas por Bangkok y Pattaya. Acabó conociendo, casi por casualidad, a una tailandesa de 47 años con hijos en Escocia. Ahora planea conducir hasta Edimburgo para verla y quizás mudarse allí con ella.
En 2009, con 30 años y sin trabajo tras la crisis, un yesero inglés de Nottinghamshire llegó a Bangkok camino de Australia. Una camarera de 24 años, un mes de isla en isla y años de vuelos baratos después, acabó viviendo en Phuket: primero en su agencia de viajes, luego dirigiendo un bar en Bangla Road. Sin permiso de trabajo, nunca.
Antes de un viaje a Bangkok, quedé con una mujer que conocí en una app de citas. Dijo que era su cumpleaños y me llevó a su restaurante favorito. La cuenta llegó sin desglose: 6.000 baht. Cuando pedí el detalle, se levantó y desapareció. En la cocina, la cuenta real era menos de la mitad.
Graham, escocés de 51 años, llegó a Tailandia por primera vez a los 32, de vacaciones tras una larga ruptura. En los bares de Koh Samui conoció a Dao, la mujer con la que después se casaría. Diecinueve años, una boda tailandesa y una casa construida en Isaan después, vive rodeado de la familia de ella y no cambiaría nada.
Recién divorciado, viajé a Bangkok con un Rolex falso de 40 dólares comprado en una escala en Nueva York. Entre bares y una mujer reservada que solo daba una condición para volver a verla, el viaje me dejó dos noches inolvidables, una lección sobre la confianza y ninguna intención de llevarme el reloj de verdad la próxima vez.
En 2005, con el corazón roto y un préstamo de estudiante recién cobrado, me fui una semana a Bangkok a curarme con exceso. Volví otras nueve veces en mi primera veintena. En una de ellas, en Koh Samui, conocí a la mujer con la que hoy vivo en Inglaterra y con la que tengo dos hijas.