Storia dopo storia, non è la coppia a essere davvero messa alla prova, ma la famiglia. Una stretta di mano silenziosa del padre, una madre che serve per prima il riso, un intero villaggio che decide in una sola cena se uno straniero ha un posto lì. Questa pagina raccoglie le storie in cui conoscere — ed essere accettati o respinti dalla — famiglia thailandese è centrale per ciò che accade dopo. L'Isaan ricorre con particolare frequenza come scenario di queste storie, la regione dove la struttura familiare allargata è ancora più presente.
Dopo una separazione, un belga di 41 anni ha provato i siti di incontri del sud-est asiatico ed è incappato in una truffa dopo l'altra, a partire da una filippina che aveva sempre una nuova emergenza familiare. Ha poi conosciuto una donna tailandese che non gli ha mai chiesto nulla, sposandola alla sua quinta visita in Europa.
Un austriaco di 54 anni viaggiava da solo in Thailandia da anni quando ha conosciuto Aom, una donna incinta, senza alcuna aspettativa tra loro. Mesi dopo lei gli ha chiesto 60.000 baht per l'ospedale della madre. Invece di mandare i soldi, è volato a Kanchanaburi per verificare di persona.
Un divorzio mi ha portato a Pattaya in vacanza con mio fratello. Lì ho conosciuto Nat, madre single che aveva perso il compagno prima che nascesse la figlia. Mi sono innamorato, ho iniziato a fare consegne in bicicletta di notte per sostenerla, e mesi dopo le ho chiesto di sposarmi all'aeroporto di Bangkok. Oggi siamo sposati da quattro anni a Londra.
Graham, scozzese di 51 anni, è arrivato in Thailandia per la prima volta a 32 anni, in vacanza dopo una lunga rottura. Nei bar di Koh Samui ha conosciuto Dao, la donna che avrebbe sposato. Diciannove anni, un matrimonio tailandese e una casa costruita in Isaan dopo, vive circondato dalla famiglia di lei e non cambierebbe nulla.
Avevo 60 anni quando Kop, di 37 anni più giovane, mi portò al matrimonio di sua cugina in un villaggio dell'Isaan. Conobbi i suoi genitori, dormii separato da lei per rispetto delle regole familiari e assistetti a un matrimonio tailandese tradizionale, dote inclusa, sentendomi, per qualche ora, parte di una famiglia che conoscevo appena.
Ryan, americano di 38 anni, vive da quasi un anno a Phuket con la sua ragazza tailandese quando la sorella minore di lei gli fa una domanda che lo lascia senza parole: perché sua sorella lo ha trovato prima. Dietro la domanda c'è qualcosa che non si aspettava di scoprire su questa famiglia.
Un americano di 45 anni arrivò in Thailandia senza alcun piano. In un piccolo caffè di Chiang Mai, un sorriso genuino cambiò il corso di tutta la sua vita.
Un elettricista in pensione andò in Thailandia per due settimane di vacanza. In un mercato notturno, una donna gli disse qualcosa che cambiò tutto.