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In tre secondi passò dalla calma a urlarmi contro per le strade di Chiang Mai. Sua cugina mi spiegò il perché.
Un finlandese diventò cliente abituale di una ragazza dei massaggi a Pattaya, e dopo un bel viaggio a Koh Chang e due anni di contatti su Line durante la pandemia, una serata di drink a Chiang Mai finì tra urla, valigia fatta e una spiegazione rivelatrice mesi dopo.
Vado in Thailandia dal 1986. Nessuno aveva mai buttato i miei regali nella spazzatura prima di Som.
Un norvegese che viaggia in Thailandia dal 1986 conobbe Som, professionista di Bangkok, su un'app di incontri. Una serata di drink a Soi Cowboy bastò a scatenare venti chiamate perse, una valigia fatta in pochi minuti e, mesi dopo, molestie fino a raggiungere sua figlia.
Mi suggerì di passare del tempo a Pattaya da solo. Non sapevo fosse un test, e lo fallii.
Un sudafricano di 54 anni conobbe Noi, 32 anni, vicino a Khao San Road nel 2019. Lei non gli chiese mai soldi nonostante i suoi problemi, e il viaggio a Koh Chang fu perfetto. Ma una notte di drink a Pattaya senza di lei cambiò tutto, e la pandemia fece il resto.
Sono tornato a Pattaya per tredici anni di fila. Nel terzo bar di Soi Honey ho conosciuto Jib.
Un olandese di 42 anni iniziò a visitare Pattaya nel 2010 e non smise mai di tornarci ogni gennaio. Nel 2022, in un bar di Soi Honey, conobbe Jib, dell'Isan. Due anni dopo comprò un terreno dalla sua famiglia, consapevole fino in fondo di cosa significasse.
Om non mi ha mai chiesto un centesimo in due anni. Ora guida le serate thailandesi del nostro pub.
Un britannico di 26 anni conobbe Om in un bar di Soi Buakhao, a Pattaya, e la ritrovò mesi dopo mentre serviva caffè vicino a Beach Road. Due anni senza che lei chiedesse mai nulla, un visto complicato e un matrimonio dopo, oggi gestiscono insieme un pub in Inghilterra con serate a tema thailandese.
Mi diede una porzione gratis di noodle al banchetto di sua madre. Il bufalo non è mai stato malato.
Un britannico di 50 anni, appena divorziato, conobbe Nitia, insegnante di matematica a Khon Kaen che teneva gli uomini a distanza da anni. Anni di FaceTime, visite schivando il COVID, e una prima figlia dopo, il matrimonio non è più una possibilità ma un fatto scontato.
Le dissi che non avrei mandato nemmeno un baht finché non ci fossimo incontrati di persona. Accettò senza discutere.
Un americano di 61 anni racconta come, dopo una relazione fallita in Vietnam, abbia conosciuto May, una funzionaria pubblica thailandese sorprendentemente onesta. Anni di videochiamate e un matrimonio in un tempio a Kanchanaburi con quasi 50 fili di benedizione dopo, ha guadagnato un'intera famiglia.
Si avvicinò solo per dirmi che la pioggia mi stava bagnando. Dieci anni dopo ricordo ancora la sua risata.
Un americano di 56 anni ricorda la sua prima notte a Bangkok nel 2013, quando una donna di nome Tuk gli fece posto accanto a sé in un bar su Soi 4. Una breve storia d'amore spentasi da sola, il cui ricordo però non ha mai smesso di accompagnarlo.
L'ho trovata mentre ballava in un bar di Soi Cowboy. Nove mesi dopo è nata nostra figlia in Thailandia.
Un rumeno di 31 anni racconta come un volo economico prenotato d'impulso lo abbia riportato da solo a Bangkok, dove ha ritrovato Jit in un bar di Soi Cowboy. Una gravidanza, mesi di burocrazia e un matrimonio dopo, oggi sono una famiglia normale nel Regno Unito.
Ho aperto un conto cointestato con il milione di baht della dote. Ha iniziato a prelevare soldi senza dirmelo.
Un pensionato americano di 62 anni racconta come abbia conosciuto Dada in un centro massaggi a Pattaya, l'abbia sposata in una cerimonia buddista in Isan, e come tutto sia crollato quando lei ha iniziato a prelevare di nascosto denaro dal conto cointestato aperto per la dote.
Le ho dato 400.000 baht e due anni della mia vita. Un giorno è andata in un tempio e non mi ha più parlato.
Un canadese di 51 anni racconta come sia passato da una relazione tesa a Pattaya al sostenere Lek per due anni mentre costruiva un banchetto di cibo nel suo villaggio vicino a Prakhon Chai, finché lei non è scomparsa senza spiegazioni dopo un ritiro in un tempio.
Ryan voleva costruirsi una vita a Pattaya. Finì per dormire in strada e morì di infarto in Inghilterra.
Un compagno espatriato ricorda Ryan, un inglese sulla quarantina avanzata che aprì due bar a Pattaya, perse tutti i risparmi in entrambi i tentativi, finì per dormire in strada, e morì di infarto poco dopo essere tornato in Inghilterra senza più nulla.