Histórias recentes
Só contratei o seguro de saúde porque o visto de reforma o exigia. Oito meses depois, esse trâmite obrigatório foi a única coisa que impediu um enfarte de me arruinar financeiramente.
Graham, um reformado britânico de 68 anos, contrata a contragosto o seguro de saúde obrigatório para o seu visto de reforma em Hua Hin. Meses depois, um enfarte ensina-lhe porque é que aquela apólice, que via como uma formalidade, se revelou a decisão mais importante que tomou ao mudar-se para cá.
Tinha 27 anos e sentia-me invencível, por isso nunca me preocupei com o seguro de saúde. Um acidente de mota em Koh Samui ensinou-me exatamente quanto custa essa sensação de invencibilidade, em baht e em juros de empréstimo.
Jordan, um canadiano de 27 anos a trabalhar remotamente a partir de Koh Samui, nunca viu necessidade de contratar um seguro de saúde privado. Um acidente de mota deixa-lhe uma fatura hospitalar que demora mais de um ano a pagar por completo.
A nossa filha nasceu em Chiang Mai numa sexta-feira à tarde, e já na segunda-feira estávamos a discutir que apelido levaria em cada um dos seus dois passaportes.
Mark, um canadiano de 34 anos, e a sua esposa Nam navegam pelas semanas seguintes ao nascimento da filha em Chiang Mai, correndo contra os prazos separados da embaixada canadiana e do registo civil tailandês para garantir a sua dupla nacionalidade.
A embaixada alemã pediu-me um teste de ADN para reconhecer o meu próprio filho. Demorou quatro meses, e durante todo esse tempo o meu filho não existia legalmente para nenhum país exceto a Tailândia.
Felix, um alemão de 41 anos, descobre que reconhecer legalmente o seu filho nascido em Banguecoque, já que ele e a mãe, Ploy, não eram casados, exige um teste de ADN pedido pela embaixada alemã antes de se poder tratar da cidadania e do passaporte.
A minha carta de condução internacional tinha caducado oito meses antes sem eu sequer notar. Um carro bateu em mim num cruzamento em Phuket, e esse detalhe burocrático consumiu todas as minhas poupanças.
Derek, um britânico de 47 anos, sofre um acidente de mota em Phuket sem saber que a sua carta de condução internacional tinha caducado meses antes. A seguradora recusa-se a cobrir seja o que for, e a parceira Ice ajuda-o a navegar pelas semanas seguintes.
Cheguei ao exame teórico da carta tailandesa duas vezes. À terceira, ela fez-me cartões de estudo com desenhos dela porque dizia que eu lia os sinais de trânsito como se fossem arte abstrata.
Aaron, um australiano de 39 anos, chumba duas vezes o exame teórico da carta de condução tailandesa. A parceira Bell faz-lhe cartões de estudo caseiros, transformando o processo burocrático em algo de que acabam a rir-se.
Achava que o acordo pré-nupcial seria ideia minha, para me proteger. O pai dela sentou-me à mesa e explicou-me que era ao contrário: era para proteger as terras de arroz da filha.
Simon, um australiano de 45 anos, presume que, se houver acordo pré-nupcial, será ideia dele, para se proteger. O futuro sogro explica-lhe que na verdade quer o acordo para proteger terras de família que ficaram em nome da filha durante gerações.
Tinha um divórcio nas costas e um apartamento em meu nome em Londres. Propus um acordo pré-nupcial à espera de uma discussão. Ela tirou uma lista do que também queria acrescentar.
Richard, um britânico de 52 anos já divorciado uma vez, teme a conversa sobre o acordo pré-nupcial com a noiva tailandesa June. Descobre que ela tinha as suas próprias razões, bem diferentes das dele, para também querer um.
Cheguei a Chiang Mai exausto, com a tensão arterial perigosamente alta aos trinta e oito anos. Ela nunca me disse para me acalmar. Só dizia «mai pen rai» tantas vezes que um dia ficou.
Chris, um americano de 38 anos em pleno esgotamento profissional, muda-se para Chiang Mai e conhece a Toon, cuja atitude constante de «mai pen rai» perante os contratempos acaba por mudar, sem ele perceber, a forma como lida com o stress.
Fui ao meu primeiro Songkran a pensar que era só uma guerra de água gigante. Saí desse dia a perceber exatamente por que a minha sogra me fez ajoelhar à frente dela.
Owen, um britânico de 33 anos, vive o seu primeiro Songkran com a família da sua parceira tailandesa. Depois de horas de guerra de água na rua, um momento calmo e formal em casa dos avós ensina-lhe o que a festa realmente significa.
Andávamos juntos há um ano antes de ela me apresentar oficialmente à família. Escolheu o Songkran de propósito, porque dizia que toda a gente estaria bem-disposta.
Callum, um escocês de 36 anos, é formalmente apresentado à família da sua parceira tailandesa Praew durante o Songkran, uma escolha deliberada dela para que o primeiro encontro a sério acontecesse no ambiente mais descontraído do ano.
Roubaram-me a mota mesmo à frente dela e ela encolheu os ombros. Demorei um ano a perceber que não era que não se importasse, era só uma forma diferente de carregar com as coisas.
Marcus, um alemão de 41 anos, fica frustrado quando a sua parceira tailandesa Fern responde com um calmo «mai pen rai» depois de lhe roubarem a mota. Demora um ano a perceber que a frase não significa indiferença, apenas uma forma diferente de carregar com um problema.