Le storie più lette
Arrivai a Chiang Mai esausto, con la pressione pericolosamente alta a trentotto anni. Lei non mi disse mai di calmarmi. Disse solo «mai pen rai» così tante volte che alla fine mi rimase dentro.
Chris, un americano di 38 anni nel pieno del burnout lavorativo, si trasferisce a Chiang Mai e conosce Toon, la cui costante attitudine al «mai pen rai» di fronte agli intoppi finisce per cambiare, senza che lui se ne accorga, il modo in cui vive lo stress.
Ho fallito l'esame teorico della patente thailandese due volte. Alla terza, lei mi ha fatto delle flashcard con i suoi disegni perché diceva che leggevo i cartelli come fossero arte astratta.
Aaron, un australiano di 39 anni, fallisce due volte l'esame teorico della patente thailandese. La sua compagna Bell gli prepara flashcard fatte in casa, trasformando il processo burocratico in qualcosa di cui finiscono per ridere insieme.
Il conto diceva 6.000 baht, senza dettaglio. Quello vero era 2.194, e lei era già sparita.
Prima di un viaggio a Bangkok, ho incontrato una donna conosciuta su un'app di incontri. Ha detto che era il suo compleanno e mi ha portato nel suo ristorante preferito. Il conto è arrivato senza dettaglio: 6.000 baht. Quando ho chiesto la voce per voce, si è alzata ed è sparita. Il conto vero, dalla cucina, era meno della metà.
Stavamo insieme da un anno prima che lei mi presentasse ufficialmente alla sua famiglia. Scelse il Songkran apposta, diceva, perché tutti sarebbero stati di buon umore.
Callum, uno scozzese di 36 anni, viene presentato formalmente alla famiglia della sua compagna thailandese Praew durante il Songkran, una scelta deliberata da parte sua affinché il primo vero incontro avvenisse nell'atmosfera più rilassata dell'anno.
Sono venuto a Chiang Rai a comprare caffè per una settimana. Otto anni dopo, negozio ancora i prezzi con la stessa cooperativa, anche se ora faccio anche parte della famiglia.
Sam, un compratore di caffè canadese di 39 anni, va a Chiang Rai per trattare con una cooperativa sulle montagne di Doi Chang. Kaew, responsabile del controllo qualità, lo corregge su un lotto che lui riteneva buono. Otto anni dopo assaggiano ancora caffè insieme, ormai sposati.
Sua madre voleva una dote di 35.000 dollari e 2.000 al mese solo per dimostrare che facevo sul serio. Ancora non so se ho schivato un proiettile.
Un australiano di 50 anni ha conosciuto Mali a Bangkok, una donna di ottima formazione con cui parlava ogni giorno da mesi. Quando lei ha finalmente parlato della relazione con la madre, questa ha preteso una dote di 35.000 dollari e 2.000 al mese. La storia di una rottura che nessuno considera normale, nemmeno i tailandesi stessi.
Ci hanno messo alla stessa scrivania in sala professori perché non c'era altro posto libero. Due anni dopo, è lei il motivo per cui non ho mai chiesto il trasferimento a Bangkok.
Daniel, un insegnante britannico di 35 anni, si trasferisce da Bangkok a una scuola bilingue a Udon Thani. Finisce per condividere la scrivania in sala professori con Waan, insegnante di studi sociali, per puro caso di arredamento. Due anni dopo, rifiuta una promozione a Bangkok per lei.
Om non mi ha mai chiesto un centesimo in due anni. Ora guida le serate thailandesi del nostro pub.
Un britannico di 26 anni conobbe Om in un bar di Soi Buakhao, a Pattaya, e la ritrovò mesi dopo mentre serviva caffè vicino a Beach Road. Due anni senza che lei chiedesse mai nulla, un visto complicato e un matrimonio dopo, oggi gestiscono insieme un pub in Inghilterra con serate a tema thailandese.
Ho lasciato il mio lavoro da commercialista a Cardiff per andare ad arrampicare due settimane a Krabi. Cinque anni dopo sono ancora qui, e vivo con la donna che mi ha insegnato ad assicurare la mia prima via.
Tom, un gallese di 34 anni, prende tre mesi di aspettativa non retribuita per arrampicare a Railay, a Krabi. Si innamora di Fon, l'istruttrice thailandese che gestisce la scuola di arrampicata, e cinque anni dopo è ancora lì, vivendo di arrampicata invece che di contabilità.
Le ho dato 400.000 baht e due anni della mia vita. Un giorno è andata in un tempio e non mi ha più parlato.
Un canadese di 51 anni racconta come sia passato da una relazione tesa a Pattaya al sostenere Lek per due anni mentre costruiva un banchetto di cibo nel suo villaggio vicino a Prakhon Chai, finché lei non è scomparsa senza spiegazioni dopo un ritiro in un tempio.
Con Charm evitai un disastro finanziario. Con Gop e sua figlia sono diventato Papà senza averlo mai pianificato.
Un americano di 54 anni racconta come un viaggio di due settimane in Thailandia si sia prolungato a tempo indeterminato: prima evitando una donna con richieste economiche crescenti, poi costruendo una vita a Bangkok accanto a Gop e sua figlia, che ha finito per chiamarlo Papà.
Avevo un divorzio alle spalle e un appartamento intestato a Londra. Proposi un accordo prematrimoniale aspettandomi una discussione. Lei tirò fuori una lista di ciò che voleva aggiungere anche lei.
Richard, un britannico di 52 anni già divorziato, teme la conversazione sull'accordo prematrimoniale con la fidanzata thailandese June. Scopre che lei aveva le proprie ragioni, molto diverse dalle sue, per volerne uno anche lei.