Les histoires les plus lues
Je suis arrivé à Chiang Mai à bout de souffle, avec une tension artérielle dangereusement élevée à trente-huit ans. Elle ne m'a jamais dit de me calmer. Elle a juste dit « mai pen rai » tellement de fois que ça a fini par s'ancrer en moi.
Chris, un Américain de 38 ans en plein burn-out professionnel, s'installe à Chiang Mai et rencontre Toon, dont l'attitude constante de « mai pen rai » face aux contretemps finit par changer discrètement sa façon de gérer le stress.
J'ai raté l'examen théorique du permis thaïlandais deux fois. À la troisième, elle m'a fait des fiches avec ses propres dessins parce qu'elle disait que je lisais les panneaux comme de l'art abstrait.
Aaron, un Australien de 39 ans, rate deux fois l'examen théorique du permis de conduire thaïlandais. Sa partenaire Bell lui confectionne des fiches de révision maison, transformant la démarche administrative en quelque chose dont ils finissent par rire.
L'addition indiquait 6 000 bahts, sans détail. La vraie était de 2 194, et elle était déjà partie.
Avant un voyage à Bangkok, j'ai retrouvé une femme rencontrée sur une application de rencontres. Elle a dit que c'était son anniversaire et m'a emmené dans son restaurant préféré. L'addition est arrivée sans détail : 6 000 bahts. Quand j'ai demandé le détail, elle s'est levée et a disparu. La vraie addition, venue de la cuisine, était deux fois moins élevée.
On était ensemble depuis un an avant qu'elle me présente officiellement à sa famille. Elle a choisi Songkran exprès, disait-elle, parce que tout le monde serait de bonne humeur.
Callum, un Écossais de 36 ans, est formellement présenté à la famille de sa partenaire thaïlandaise Praew pendant Songkran, un choix délibéré de sa part pour que la première vraie rencontre se déroule dans l'ambiance la plus détendue de l'année.
Je suis venu à Chiang Rai pour acheter du café, pour une semaine. Huit ans plus tard, je négocie toujours les prix avec la même coopérative, sauf que je fais désormais partie de la famille.
Sam, un acheteur de café canadien de 39 ans, se rend à Chiang Rai pour négocier avec une coopérative des montagnes de Doi Chang. Kaew, responsable du contrôle qualité, le corrige sur un lot qu'il jugeait bon. Huit ans plus tard, ils dégustent toujours du café ensemble, mariés désormais.
Sa mère voulait une dot de 35 000 dollars et 2 000 par mois juste pour prouver que j'étais sérieux. Je ne sais toujours pas si j'ai évité le pire.
Un Australien de 50 ans a rencontré Mali à Bangkok, une femme très instruite à qui il parlait tous les jours pendant des mois. Quand elle a enfin parlé de leur relation à sa mère, celle-ci a exigé une dot de 35 000 dollars et 2 000 par mois. L'histoire d'une rupture que personne ne juge normale, pas même les Thaïlandais eux-mêmes.
On nous a installés au même bureau dans la salle des profs parce qu'il n'y avait plus de place ailleurs. Deux ans plus tard, c'est à cause d'elle que je n'ai jamais demandé la mutation à Bangkok.
Daniel, un professeur britannique de 35 ans, quitte Bangkok pour une école bilingue à Udon Thani. Il se retrouve à partager un bureau en salle des profs avec Waan, professeure d'éducation civique, par pur hasard de mobilier. Deux ans plus tard, il refuse une promotion à Bangkok à cause d'elle.
Om ne m'a jamais rien demandé en deux ans. Aujourd'hui elle anime les soirées thaï de notre pub.
Un Britannique de 26 ans a rencontré Om dans un bar de Soi Buakhao, à Pattaya, puis l'a retrouvée des mois plus tard servant des cafés près de Beach Road. Deux ans sans qu'elle demande jamais rien, un visa compliqué et un mariage plus tard, ils tiennent aujourd'hui un pub en Angleterre avec des soirées à thème thaïlandais.
J'ai quitté mon poste de comptable à Cardiff pour aller grimper deux semaines à Krabi. Cinq ans plus tard, je suis toujours là, à vivre avec la femme qui m'a appris à assurer ma première voie.
Tom, un Gallois de 34 ans, prend trois mois de congé sans solde pour grimper à Railay, à Krabi. Il tombe amoureux de Fon, l'instructrice thaïlandaise qui dirige l'école d'escalade, et cinq ans plus tard il est toujours là, vivant de l'escalade plutôt que de la comptabilité.
Je lui ai donné 400 000 bahts et deux ans de ma vie. Un jour elle est partie dans un temple et ne m'a plus jamais reparlé.
Un Canadien de 51 ans raconte comment il est passé d'une relation tendue à Pattaya à soutenir Lek pendant deux ans pendant qu'elle montait un stand de nourriture dans son village près de Prakhon Chai, jusqu'à ce qu'elle disparaisse sans explication après une retraite au temple.
J'ai évité un désastre financier avec Charm. Avec Gop et sa fille, je suis devenu Papa sans jamais l'avoir prévu.
Un Américain de 54 ans raconte comment un voyage de deux semaines en Thaïlande s'est prolongé indéfiniment : d'abord en évitant une femme aux exigences financières croissantes, puis en bâtissant une vie à Bangkok auprès de Gop et de sa fille, qui a fini par l'appeler Papa.
J'avais un divorce derrière moi et un appartement à mon nom à Londres. J'ai proposé un contrat de mariage en m'attendant à une dispute. Elle a sorti une liste de ce qu'elle voulait ajouter aussi.
Richard, un Britannique de 52 ans déjà divorcé, redoute la conversation sur le contrat de mariage avec sa fiancée thaïlandaise June. Il découvre qu'elle avait ses propres raisons, bien différentes des siennes, d'en vouloir un aussi.