Nathan, un Néo-Zélandais de 50 ans, coordonne les exportations de fruits thaïlandais vers la Chine le long du Mékong depuis le port de Chiang Saen, dans le Triangle d'Or. Orn, qui gère la logistique du port depuis quinze ans, devient bien plus qu'une collègue de travail.
Alex, un illustrateur britannique de 45 ans, visite le Temple Blanc de Chiang Rai en vacances. Bua, guide et assistante à la galerie associée, remarque ses croquis. Cinq ans plus tard, Alex expose ses propres œuvres en ville.
Sam, un acheteur de café canadien de 39 ans, se rend à Chiang Rai pour négocier avec une coopérative des montagnes de Doi Chang. Kaew, responsable du contrôle qualité, le corrige sur un lot qu'il jugeait bon. Huit ans plus tard, ils dégustent toujours du café ensemble, mariés désormais.
Liam, un routard irlandais de 29 ans sans plan précis, se retrouve bloqué à la sortie de Korat quand sa moto tombe en panne à côté d'un stand de nouilles. Nan, la propriétaire de 24 ans, le nourrit sans poser de questions. Dix ans plus tard, ils sont toujours ensemble, tenant le même stand.
Frank, un vétéran américain de 58 ans, travaille comme sous-traitant civil coordonnant des exercices militaires conjoints à Korat, où se trouve l'une des plus grandes bases de l'armée thaïlandaise. Gift, la fonctionnaire de liaison de la base, devient bien plus qu'un contact administratif.
Erik, un ingénieur civil néerlandais de 44 ans, arrive à Nakhon Ratchasima pour un contrat de dix-huit mois sur le projet de train à grande vitesse. Il rencontre Mint, ingénieure de liaison et traductrice du projet, et dix-huit mois deviennent six ans.
Daniel, un professeur britannique de 35 ans, quitte Bangkok pour une école bilingue à Udon Thani. Il se retrouve à partager un bureau en salle des profs avec Waan, professeure d'éducation civique, par pur hasard de mobilier. Deux ans plus tard, il refuse une promotion à Bangkok à cause d'elle.
Peter, un Australien de 62 ans, se rend à Udon Thani pour se faire opérer de la hanche dans un hôpital privé, évitant la longue liste d'attente publique de son pays. Ploy, l'infirmière en chef de son service, devient bien plus que sa soignante pendant la convalescence.
Robert, un Américain de 58 ans, se rend à Udon Thani après la mort de son père, mécanicien de l'armée de l'air autrefois en poste à l'ancienne base d'Udorn pendant la guerre du Vietnam, à la recherche de traces d'une vie dont son père n'a jamais parlé. Nid, une chercheuse locale, l'aide à retracer des registres de temples, et quelque chose de plus grandit en chemin.
Tom, un Gallois de 34 ans, prend trois mois de congé sans solde pour grimper à Railay, à Krabi. Il tombe amoureux de Fon, l'instructrice thaïlandaise qui dirige l'école d'escalade, et cinq ans plus tard il est toujours là, vivant de l'escalade plutôt que de la comptabilité.
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