Phuket es la isla más grande de Tailandia, en el sur del país, y uno de los destinos turísticos más conocidos internacionalmente por sus playas y su vida nocturna. Comparte con Pattaya y Koh Samui ese perfil de ciudad construida alrededor del turismo, con una enorme comunidad de extranjeros que decidieron quedarse después de unas vacaciones. Las historias situadas aquí suelen mezclar el ambiente relajado de isla con decisiones de vida importantes: quién se queda, quién se va, y qué pasa con una relación cuando termina el billete de vuelta. Es también, como Bangkok o Pattaya, un lugar donde conviene mantener los ojos abiertos ante un posible engaño.
Un danés de 46 años conoció a Bun, una traductora tailandesa de 26, y hablaron a diario durante siete meses antes de verse en persona. Pasaron un mes juntos entre Bangkok y Pattaya sin ninguna señal de alarma. Semanas después de volver a casa, ella desapareció, y unas fotos de preboda en Facebook fueron la última pista.
Tras separarse, un belga de 41 años probó las páginas de citas del sudeste asiático y encadenó una estafa tras otra, empezando por una mujer filipina que siempre tenía una emergencia familiar nueva. Después conoció a una mujer tailandesa que nunca le pidió nada, y con la que acabó casándose en su quinta visita a Europa.
En su primer viaje a Tailandia, un francés de 34 años conoció a dos mujeres: una masajista genuina y la dueña de un bar en Patong que empezó a pedirle dinero para todo, comida, gasolina, hasta el alquiler de la mesa de billar. La historia de cómo distinguió a una de la otra.
En 2009, con 30 años y sin trabajo tras la crisis, un yesero inglés de Nottinghamshire llegó a Bangkok camino de Australia. Una camarera de 24 años, un mes de isla en isla y años de vuelos baratos después, acabó viviendo en Phuket: primero en su agencia de viajes, luego dirigiendo un bar en Bangla Road. Sin permiso de trabajo, nunca.
Ryan, estadounidense de 38 años, lleva casi un año viviendo en Phuket con su novia tailandesa cuando la hermana menor de ella le hace una pregunta que lo deja sin palabras: por qué su hermana lo encontró primero. Detrás de la pregunta hay algo que él no esperaba descubrir sobre esta familia.
Un británico de 41 años pasó en dos semanas de un ligue en Soi 4 a hablar de dote y reformas de casa. Estuvo a punto de enviar 400.000 baht. No lo hizo.