Phuket ist Thailands größte Insel, im Süden des Landes, und eines der international bekanntesten Ziele für Strände und Nachtleben. Sie teilt mit Pattaya und Koh Samui dasselbe Profil einer auf Tourismus aufgebauten Stadt, mit einer riesigen Gemeinschaft von Ausländern, die nach einem Urlaub beschlossen haben zu bleiben. Die hier angesiedelten Geschichten vermischen oft diese entspannte Inselatmosphäre mit großen Lebensentscheidungen: wer bleibt, wer geht, und was aus einer Beziehung wird, sobald das Rückflugticket verfällt. Wie auch Bangkok oder Pattaya ist es ein Ort, an dem man vor einem möglichen Betrug wachsam bleiben sollte.
Ein 46-jähriger Däne lernte Bun kennen, eine 26-jährige thailändische Übersetzerin, und sie sprachen sieben Monate lang täglich, bevor sie sich persönlich trafen. Sie verbrachten einen Monat zusammen zwischen Bangkok und Pattaya, ohne jedes Warnsignal. Wochen nach seiner Rückkehr verschwand sie, und Pre-Wedding-Fotos auf Facebook waren die letzte Spur.
Nach einer Trennung probierte ein 41-jähriger Belgier südostasiatische Dating-Seiten aus und geriet von einem Betrug in den nächsten, angefangen mit einer Philippinerin, die ständig eine neue familiäre Notlage hatte. Danach traf er eine Thailänderin, die ihn nie um etwas bat, und heiratete sie bei ihrem fünften Besuch in Europa.
Auf seiner ersten Thailand-Reise lernte ein 34-jähriger Franzose zwei Frauen kennen: eine aufrichtige Masseurin und eine Bar-Besitzerin aus Patong, die anfing, ihn für alles um Geld zu bitten, Essen, Benzin, sogar die Miete für den Billardtisch. Wie er die eine von der anderen unterscheiden lernte.
2009, mit 30 Jahren und ohne Arbeit nach der Finanzkrise, landete ein englischer Gipser aus Nottinghamshire auf dem Weg nach Australien in Bangkok. Eine 24-jährige Kellnerin, ein Monat Inselhopping und Jahre billiger Flüge später lebte er in Phuket: erst in ihrem Reisebüro, dann als Barleiter an der Bangla Road. Nie eine Arbeitserlaubnis.
Ryan, ein 38-jähriger Amerikaner, lebt seit fast einem Jahr mit seiner thailändischen Freundin in Phuket, als deren jüngere Schwester ihm eine Frage stellt, die ihn sprachlos macht: warum ihre Schwester ihn zuerst gefunden hat. Hinter der Frage steckt etwas, das er über diese Familie nie erwartet hätte zu erfahren.
Ein 41-jähriger Brite ging in zwei Wochen von einem Flirt auf Soi 4 zu Gesprächen über Brautpreis und Hausrenovierung über. Fast schickte er 400.000 Baht.