Nathan, un neozelandese di 50 anni, coordina l'esportazione di frutta thailandese verso la Cina lungo il Mekong dal porto di Chiang Saen, nel Triangolo d'Oro. Orn, responsabile della logistica portuale da quindici anni, diventa qualcosa di più di una collega di lavoro.
Alex, un illustratore britannico di 45 anni, visita il Tempio Bianco di Chiang Rai in vacanza. Bua, guida e assistente nella galleria associata, nota i suoi schizzi. Cinque anni dopo, Alex espone la propria opera in città.
Sam, un compratore di caffè canadese di 39 anni, va a Chiang Rai per trattare con una cooperativa sulle montagne di Doi Chang. Kaew, responsabile del controllo qualità, lo corregge su un lotto che lui riteneva buono. Otto anni dopo assaggiano ancora caffè insieme, ormai sposati.
Liam, uno zainista irlandese di 29 anni senza un piano fisso, resta bloccato alla periferia di Korat quando la moto si guasta accanto a un banco di noodle. Nan, la proprietaria di 24 anni, gli dà da mangiare senza chiedere nulla. Dieci anni dopo sono ancora insieme, a gestire lo stesso banco.
Frank, un veterano americano di 58 anni, lavora come appaltatore civile coordinando esercitazioni militari congiunte a Korat, sede di una delle basi più grandi dell'esercito thailandese. Gift, la funzionaria di collegamento della base, diventa molto più di un contatto amministrativo.
Erik, un ingegnere civile olandese di 44 anni, arriva a Nakhon Ratchasima per un contratto di diciotto mesi nel progetto dell'alta velocità ferroviaria. Conosce Mint, ingegnera di collegamento e traduttrice del progetto, e diciotto mesi diventano sei anni.
Daniel, un insegnante britannico di 35 anni, si trasferisce da Bangkok a una scuola bilingue a Udon Thani. Finisce per condividere la scrivania in sala professori con Waan, insegnante di studi sociali, per puro caso di arredamento. Due anni dopo, rifiuta una promozione a Bangkok per lei.
Peter, un australiano di 62 anni, va a Udon Thani per operarsi all'anca in un ospedale privato, evitando la lunga lista d'attesa pubblica in patria. Ploy, l'infermiera caposala del suo reparto, diventa molto più che la sua assistente durante la convalescenza.
Robert, un americano di 58 anni, va a Udon Thani dopo la morte del padre, meccanico dell'aeronautica un tempo di stanza alla vecchia base di Udorn durante la guerra del Vietnam, in cerca di tracce di una vita di cui il padre non ha mai parlato. Nid, una ricercatrice locale, lo aiuta a rintracciare registri dei templi, e lungo il cammino cresce qualcosa in più.
Tom, un gallese di 34 anni, prende tre mesi di aspettativa non retribuita per arrampicare a Railay, a Krabi. Si innamora di Fon, l'istruttrice thailandese che gestisce la scuola di arrampicata, e cinque anni dopo è ancora lì, vivendo di arrampicata invece che di contabilità.
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