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12.500 Baht für zwei Flaschen Wein. Als ich aus dem Taxi stieg, sah ich den Manager mit ihr einsteigen.
Ein Österreicher traf eine Frau von Thai Friendly in Bangkok: ein teures Abendessen, ein zwielichtiges Lokal, noch eine Flasche Wein und eine Rechnung über 12.500 Baht, garniert mit einer Gesichtsverlust-Schuldnummer. Die letzte Szene vor dem Hotel machte am Ende alles ziemlich klar.
Er war kurz davor, 400.000 Baht zu schicken. Die einzige gute Entscheidung, die er traf, war es nicht zu tun.
Ein 41-jähriger Brite ging in zwei Wochen von einem Flirt auf Soi 4 zu Gesprächen über Brautpreis und Hausrenovierung über. Fast schickte er 400.000 Baht.
Für ein paar Stunden fühlte ich mich wie der interessanteste Mann im Raum. Es dauerte eine Weile, bis ich verstand warum.
Für ein paar Stunden fühlte sich ein 62-jähriger Amerikaner wie der interessanteste Mann im Raum. Er brauchte Zeit, um zu verstehen, was dahintersteckte.
Eine Reise nach Vietnam lehrte mich, Lust von Liebe zu unterscheiden. Ich kehrte nach Thailand zurück, traf eine Frau, die 24 Jahre jünger ist als ich, und werde ihr einen Antrag machen.
Ein 52-jähriger Kanadier, der auf einer Vietnam-Reise Lust mit Liebe verwechselt hatte, geht zurück auf Tinder, sucht nach etwas Echtem und lernt eine Thailänderin chinesischer Abstammung kennen, 24 Jahre jünger als er. Drei gemeinsame Wochen in Bangkok, Pattaya und Koh Samui werden zum Beginn einer Fernbeziehung, die trotz aller Rückschläge bis zu einem geplanten Heiratsantrag hält.
Ich prüfte ihren Pass, ihre Urkunden, jahrelange Fotos. Alles passte. 30.000 Dollar hat es mich gekostet, um zu lernen, dass das nicht reichte.
Mit 57, lebend im stillen Frieden einer Ehe, die die dritte Affäre meiner Frau überstanden hatte, lernte ich Pre in einer Bar in Nana Plaza, Bangkok, kennen. Sie war 37, sah aus wie 25, und hatte eine perfekt überprüfbare Geschichte: Pass, Scheidungspapiere, jahrelange Fotos in sozialen Medien. In sechs Monaten schickte ich ihr 30.000 Dollar für ihre Familie, ihr Studium und ein Dänemark-Visum, das nie kam.
Ich kam für achtzehn Monate nach Korat, für ein Bahnprojekt. Sechs Jahre später ist das Projekt immer noch nicht fertig, und ich habe aufgehört, das zu wollen.
Erik, ein 44-jähriger niederländischer Bauingenieur, kommt für einen achtzehnmonatigen Vertrag beim Hochgeschwindigkeitsbahn-Projekt nach Nakhon Ratchasima. Er lernt Mint kennen, die Verbindungsingenieurin und Übersetzerin des Projekts, und aus achtzehn Monaten werden sechs Jahre.
Ich ging im Urlaub zum Weißen Tempel, nur um Fotos zu machen. Zwei Wochen später flog ich nach Hause, um wirklich meine Koffer zu packen.
Alex, ein 45-jähriger britischer Illustrator, besucht im Urlaub den Weißen Tempel von Chiang Rai. Bua, Führerin und Assistentin in der zugehörigen Galerie, bemerkt seine Skizzen. Fünf Jahre später stellt Alex seine eigenen Werke in der Stadt aus.
Sie hob die flache Hand und sagte "sprich nicht". Dann ging sie zurück zu dem anderen Mann, ohne sich umzudrehen.
Ein Deutscher aus Frankfurt erzählt, wie er auf seiner vierten Reise nach Pattaya 27 Tage mit Siri verbrachte, einer 28-jährigen Bar-Angestellten, bis er sie Hand in Hand mit einem anderen Mann sah und sie ihm bedeutete, nicht zu sprechen. Eine letzte Abschiedsnachricht änderte wenig daran.
Seit zehn Jahren Witwer, versprach ich einer Fremden zurückzukommen. So lernte ich Newt kennen.
Ein 64-jähriger neuseeländischer Witwer erzählt von seinen letzten drei Nächten auf Koh Samui mit Newt, einer Frau, die er zufällig traf, nachdem er ein Versprechen an ein anderes Mädchen auf der Straße gehalten hatte. Kein Drama, keine Forderungen, nur Gesellschaft im genau richtigen Moment.
Mein Vater war 1969 auf der Udorn-Luftwaffenbasis stationiert. Ich fuhr nach Udon Thani, um nach einer Familie zu suchen, von der ich nicht einmal wusste, ob es sie gab.
Robert, ein 58-jähriger Amerikaner, reist nach dem Tod seines Vaters nach Udon Thani — einem Luftwaffenmechaniker, der einst während des Vietnamkriegs auf der alten Udorn-Basis stationiert war — auf der Suche nach Spuren eines Lebens, über das sein Vater nie gesprochen hat. Nid, eine lokale Rechercheurin, hilft ihm, Tempelregister aufzuspüren, und unterwegs wächst noch etwas mehr.
Ich flog nach einer elfjährigen Trennung in Schottland in den Urlaub nach Thailand. Neunzehn Jahre später lebe ich mit zwölf Schwiegerverwandten unter einem Dach.
Graham, ein 51-jähriger Schotte, kam mit 32 zum ersten Mal nach Thailand, im Urlaub nach einer langen Trennung. In den Bars von Koh Samui lernte er Dao kennen, die Frau, die er später heiratete. Neunzehn Jahre, eine thailändische Hochzeit und ein selbst gebautes Haus in Isaan später lebt er umgeben von ihrer Familie und würde nichts ändern.
Der Lockdown zerstörte die Geschäfte, die sie zwanzig Jahre lang aufgebaut hatte. Sie hörte nie auf, mich jeden Morgen und jeden Abend anzurufen.
Bei einer Gruppenreise durch Thailand 2019 lernte ein Ire auf Koh Samui eine geschiedene Frau kennen, die mehrere kleine Unternehmen führte. Der Lockdown zwang sie, zurück nach Isaan zu ziehen, aber sie hörten nie auf, jeden Tag miteinander zu sprechen. Jahre später plant er, ihr bei seinem nächsten Besuch einen Antrag zu machen.