Ехал в Бангкок на четыре спокойных дня. Вернулся с планами переехать в Шотландию ради 47-летней тайки

Я вернулся в Таиланд в конце апреля, с идеей повторить очередной раунд приключений до наступления настоящей летней жары. Мне 43, я из Кардиффа, и на этот раз всё было гораздо спокойнее, чем в прошлой поездке, без каких-либо передряг, в которые я вляпался в тот раз.

Ещё до вылета я несколько недель переписывался с девушкой по интернету, Минт, и мы договорились провести четыре дня вместе в Бангкоке сразу после приземления. Четыре дня, ни одним больше — мы прояснили это с первого же сообщения, чтобы потом не возникло путаницы.

У Минт была энергия, которая не утихала ни на минуту. Она писала мне в любое время суток, рассказывала, чем занимается, присылала фото еды, спрашивала, во сколько приземляется мой рейс, будто это она встречала меня у выхода из терминала с табличкой. Когда мы наконец увиделись лично в аэропорту, эта энергия не спала ни капли — совсем наоборот.

Мы провели все четыре дня, гуляя по рынкам, ели в уличных ларьках, которые она настойчиво выбирала сама, потому что «туристы никогда не находят хорошие», и гуляли допоздна по Сукхумвиту, смеясь почти надо всем — от моего акцента при попытках говорить по-тайски до жары, от которой я обливался потом, а на неё, казалось, вообще не действовавшей. Однажды вечером мы поднялись в бар на крыше просто посмотреть на светящийся город, и она полчаса указывала на здания, рассказывая истории, которые, вероятно, придумывала на ходу. Это было куда лучшее начало поездки, чем я ожидал.

В один из тех дней мы взяли лодку по реке до Ват Арун на закате, и Минт настояла остановиться купить манго с клейким рисом у продавца, который, по её словам, был «единственным хорошим во всём Бангкоке», — фразу, которую она повторила как минимум у полудюжины разных ларьков за все четыре дня. Каждый раз я верил ей чуть меньше и каждый раз наслаждался чуть больше, если честно.

На последний вечер я забронировал экскурсию в Аюттхаю, думая, что это будет идеальным завершением тех четырёх дней перед тем, как я поеду один дальше, в Паттайю. Проблема была в том, что Минт поняла это как то, что мы остаёмся там на две ночи вместо одной, и, разговаривая с ней среди руин храма, я понял, что она на самом деле рассчитывала поехать со мной в Паттайю потом, будто четыре дня были лишь началом чего-то более длинного. Этого никогда не было на столе. Мы договорились о четырёх днях с первого же сообщения, и я напомнил ей об этом настолько деликатно, насколько мог, сидя вдвоём на скамейке напротив одной из пагод.

Она восприняла это плохо. У неё тут же навернулись слёзы, прямо во дворе храма, пока мимо проходили японские туристы, фотографируя, будто ничего не происходит. Так продолжалось большую часть дня, и настроение у неё оставалось подавленным, когда я садился в такси до автовокзала по пути в Паттайю. Как ни странно, она продолжала писать мне ещё какое-то время после, будто ничего не случилось, спрашивала, как проходит поездка, присылала фото своего дня, с той же обычной энергией, будто того дня в Аюттхае не существовало.

Паттайя оказалась праздником с первой же минуты. В баре у пляжа я познакомился с девушкой по имени Гифт, у которой в тот день был выходной и которая оказалась гораздо симпатичнее вживую, чем на фотографиях, что в этом городе случается нечасто. Мы долго проговорили, она рассказывала о своей деревне в Исане, а я старался не выглядеть очередным скучным фарангом. В итоге она сама оплатила пару раундов и мото-такси до Уокинг-стрит — то, на что я совсем не рассчитывал и за что был ей благодарен со смехом.

Там она познакомила меня со своей подругой, британкой, работавшей в этом районе уже пару лет, и в разговоре выяснилось, что она живёт буквально в двадцати минутах от моего дома в Кардиффе, почти на той же улице, где я ходил в школу. Мы долго смеялись над этим совпадением — два валлийца знакомятся в баре на Уокинг-стрит за десять тысяч километров от дома, сравнивая пабы и улицы, знакомые нам обоим с детства, пока Гифт смотрела на нас, не понимая и половины сказанного.

Из Паттайи я съездил на день в Си Рачу повидать филиппинку по имени Энджел, с которой тоже переписывался до поездки. Мы сидели в ресторане с видом на море, и она большую часть вечера рассказывала о своей лучшей подруге, тайской женщине, которую знала семнадцать лет и которая внезапно заблокировала её везде — в Line, Facebook, Instagram — без какого-либо предварительного объяснения. Энджел до сих пор не понимала, что произошло, и продолжала возвращаться к этой теме между блюдами.

Мне стало любопытнее обычного. Я спросил имя из любопытства и в тот же вечер написал этой подруге просто чтобы посмотреть, какая она, без какого-либо конкретного намерения, скорее убить время. Её звали Эв, и она оказалась гораздо интереснее, чем я ожидал от человека, только что порвавшего контакт со своей лучшей подругой на всю жизнь без объяснений. Мы проговорили в тот вечер допоздна ни о чём конкретном и продолжали переписываться следующие два дня, пока я оставался в Паттайе.

Она жила в пяти минутах от аэропорта Бангкока, что оказалось очень кстати, потому что моя поездка уже подходила к концу. В итоге я уехал из Паттайи на день раньше запланированного просто чтобы провести больше времени с ней — то, чего я не планировал делать ради кого-либо ещё за всю поездку, и о чём даже не упомянул Минт, когда та написала в тот вечер спросить, как дела.

Когда я приехал к ней домой, ожидал встретить что-то похожее на разговоры, что у нас были в Line, — милую, уверенную в себе, с тем же слегка сухим чувством юмора, что уже проявлялось в переписке. Я нашёл всё это и даже больше. Она посмеялась над моим наполовину собранным чемоданом, приготовила чай ещё до того, как спросила, хочу ли я его, и меньше чем за час у меня уже было ощущение, будто я хожу туда месяцами, а не часами.

Эв 47 лет — на несколько лет старше меня, но я всегда неплохо ладил с тайскими женщинами постарше. У них обычно больше жизненного опыта и английский заметно лучше, чем у многих девушек помоложе, которые порой кажутся больше приклеенными к телефону, чем к разговору перед ними. С Эв можно было говорить о настоящих вещах — о её детях, о моей работе, о том, почему я вернулся в Таиланд после прошлого раза, — без ощущения, что заполняешь паузы.

У неё трое детей-подростков, живущих в Шотландии с бывшим мужем-шотландцем. Британская виза у неё уже готова несколько месяцев, и билет на самолёт, чтобы навестить семью в Эдинбурге, уже забронирован на ближайшее время — то, что она планировала сама задолго до моего появления в её жизни.

Последние дни, что я там провёл, она заботилась обо мне так, как я не ожидал. Готовила для меня каждый вечер, блюда, на приготовление которых уходили часы, хотя я об этом не просил, и не приняла от меня ни бата в благодарность, хотя очевидно, что у неё самой не так уж много лишнего. Перед моим отъездом она познакомила меня с частью своей семьи — тётями и кузенами, приехавшими в воскресенье поесть риса с жареной рыбой на её террасе, — и все, кажется, прониклись ко мне симпатией почти сразу, смеясь над моим неуклюжим тайским и подкладывая мне еды больше, чем я мог осилить, пока её мать разглядывала меня с ног до головы, почти ничего не говоря.

Теперь план такой: доехать до Эдинбурга, пока она там, провести несколько дней вместе на нейтральной территории, так сказать, а потом, возможно, она приедет на время в Кардифф — на пару месяцев, чтобы посмотреть, как у нас пойдёт, живя по-настоящему в одном месте, а не только в отпуске. Я даже подумывал поискать работу преподавателя английского там, если дела и дальше пойдут так же хорошо. Это не та зарплата, что изменит мою жизнь, но мне и не нужно много, чтобы быть счастливым.

Ничего из этого не планировалось, когда я покупал билеты в конце апреля. Я ехал за четырьмя спокойными днями в Бангкоке и неделей пляжа в Паттайе, а вернулся с планами поехать в Шотландию и датой в календаре, о существовании которой понятия не имел. С Минт мы всё ещё иногда переписываемся, короткими и редкими сообщениями, без обид, судя по всему, ни с одной из сторон. С Эв разговариваю каждый день. Кто знает, может, у этой истории есть ещё продолжение, которое предстоит написать.