As histórias mais lidas
Cheguei a Chiang Mai exausto, com a tensão arterial perigosamente alta aos trinta e oito anos. Ela nunca me disse para me acalmar. Só dizia «mai pen rai» tantas vezes que um dia ficou.
Chris, um americano de 38 anos em pleno esgotamento profissional, muda-se para Chiang Mai e conhece a Toon, cuja atitude constante de «mai pen rai» perante os contratempos acaba por mudar, sem ele perceber, a forma como lida com o stress.
Cheguei ao exame teórico da carta tailandesa duas vezes. À terceira, ela fez-me cartões de estudo com desenhos dela porque dizia que eu lia os sinais de trânsito como se fossem arte abstrata.
Aaron, um australiano de 39 anos, chumba duas vezes o exame teórico da carta de condução tailandesa. A parceira Bell faz-lhe cartões de estudo caseiros, transformando o processo burocrático em algo de que acabam a rir-se.
A conta dizia 6.000 baht, sem discriminação. A verdadeira era 2.194, e ela já tinha desaparecido.
Antes de uma viagem a Bangkok, encontrei-me com uma mulher que conheci numa aplicação de encontros. Disse que era o seu aniversário e levou-me ao seu restaurante favorito. A conta chegou sem discriminação: 6.000 baht. Quando pedi o detalhe, levantou-se e desapareceu. A conta real, vinda da cozinha, era menos de metade disso.
Andávamos juntos há um ano antes de ela me apresentar oficialmente à família. Escolheu o Songkran de propósito, porque dizia que toda a gente estaria bem-disposta.
Callum, um escocês de 36 anos, é formalmente apresentado à família da sua parceira tailandesa Praew durante o Songkran, uma escolha deliberada dela para que o primeiro encontro a sério acontecesse no ambiente mais descontraído do ano.
Vim a Chiang Rai comprar café durante uma semana. Oito anos depois, ainda negoceio preços com a mesma cooperativa, embora agora também faça parte da família.
Sam, um comprador de café canadiano de 39 anos, viaja até Chiang Rai para negociar com uma cooperativa nas montanhas de Doi Chang. A Kaew, responsável pelo controlo de qualidade, corrige-o sobre um lote que ele achava bom. Oito anos depois continuam a provar café juntos, agora casados.
A mãe dela queria um dote de 35.000 dólares e 2.000 por mês só para provar que eu era sério. Ainda não sei se escapei por um triz.
Um australiano de 50 anos conheceu a Mali em Banguecoque, uma mulher de formação excelente com quem falava todos os dias durante meses. Quando ela finalmente falou da relação à mãe, esta exigiu um dote de 35.000 dólares e 2.000 por mês. A história de uma rutura que ninguém considera normal, nem sequer os próprios tailandeses.
Puseram-nos na mesma secretária na sala dos professores porque não havia mais lugar livre. Dois anos depois, ela é a razão pela qual nunca pedi a transferência para Banguecoque.
Daniel, um professor britânico de 35 anos, muda-se de Banguecoque para uma escola bilingue em Udon Thani. Acaba a partilhar secretária na sala dos professores com a Waan, professora de estudos sociais, por puro acaso de mobiliário. Dois anos depois, recusa uma promoção em Banguecoque por causa dela.
A Om nunca me pediu um tostão em dois anos. Agora lidera as noites tailandesas do nosso pub.
Um britânico de 26 anos conheceu a Om num bar em Soi Buakhao, Pattaya, e voltou a encontrá-la meses depois a servir café perto de Beach Road. Dois anos sem ela pedir nada, um visto complicado e um casamento depois, hoje gerem juntos um pub em Inglaterra com noites temáticas tailandesas.
Deixei o meu emprego de contabilista em Cardiff para escalar duas semanas em Krabi. Cinco anos depois continuo aqui, a viver com a mulher que me ensinou a assegurar a minha primeira via.
Tom, um galês de 34 anos, pede uma licença sem vencimento de três meses para ir escalar a Railay, em Krabi. Apaixona-se por Fon, a instrutora tailandesa que dirige a escola de escalada, e cinco anos depois continua lá, a viver da escalada em vez da contabilidade.
Dei-lhe 400.000 baht e dois anos da minha vida. Um dia foi para um templo e nunca mais falou comigo.
Um canadiano de 51 anos conta como passou de uma relação tensa em Pattaya a apoiar a Lek durante dois anos enquanto ela montava uma banca de comida na aldeia perto de Prakhon Chai, até desaparecer sem explicação depois de um retiro num templo.
Escapei ao desastre financeiro com a Charm. Com a Gop e a filha dela, acabei por ser Papá sem nunca ter planeado isso.
Um americano de 54 anos conta como uma viagem de duas semanas à Tailândia se prolongou indefinidamente: primeiro a escapar de uma mulher com exigências financeiras crescentes, depois a construir uma vida em Banguecoque junto da Gop e da filha dela, que acabou por lhe chamar Papá.
Tinha um divórcio nas costas e um apartamento em meu nome em Londres. Propus um acordo pré-nupcial à espera de uma discussão. Ela tirou uma lista do que também queria acrescentar.
Richard, um britânico de 52 anos já divorciado uma vez, teme a conversa sobre o acordo pré-nupcial com a noiva tailandesa June. Descobre que ela tinha as suas próprias razões, bem diferentes das dele, para também querer um.