Паттайя — прибрежный город недалеко от Бангкока, известный прежде всего своей ночной жизнью и популярностью среди туристов и иностранных пенсионеров. У него репутация места, где легко встретить как истории настоящей любви, так и куда более мутные ситуации, и собранные здесь истории отражают именно эту двойственность. Есть моряки и проезжие путешественники, встретившие кого-то особенного в городском баре, а есть истории людей, которым пришлось научиться — порой на горьком опыте — отличать искренний интерес от того, что ищет только деньги или визу.
Развод привёл меня в отпуск в Паттайю вместе с братом. Там я познакомился с Нат, матерью-одиночкой, потерявшей партнёра ещё до рождения дочери. Я влюбился, начал развозить еду на велосипеде по ночам, чтобы её содержать, а через несколько месяцев сделал предложение в аэропорту Бангкока. Сегодня мы четыре года как женаты и живём в Лондоне.
Мне было 60, когда Коп, которая младше меня на 37 лет, взяла меня на свадьбу своей двоюродной сестры в деревню в Исане. Я познакомился с её родителями, спал отдельно от неё из уважения к семейным правилам и увидел настоящую тайскую свадьбу, с выкупом за невесту и всем остальным, — и на несколько часов почувствовал себя частью семьи, которую едва знал.
В 52 года я полетел в Таиланд, чтобы лично познакомиться с Чомпу, моей девушкой из Messenger, с сомнениями большими, чем радость. Между просьбами денег, золотым браслетом и счётом за поездку в аэропорт я чуть было не забронировал обратный билет в Окленд. Простая проверка — попросить вернуть деньги — изменила всё, что я о ней думал.
В 39 лет постоянный австралийский путешественник в Таиланд познакомился с девушкой за игрой в бильярд в баре Паттайи. Десять идеальных дней, турнир по гольфу в Индонезии, визиты к семье в Исане. Всё было прекрасно, пока полгода разлуки из-за работы не раскрыли, что шотландский парень, которого она якобы бросила, никуда не уходил.
41-летний британец за две недели прошёл путь от случайного знакомства на Сой 4 до разговоров о выкупе и ремонте дома. Он чуть не отправил 400 000 бат. Не отправил.
Канадский моряк уже девять лет женат на тайке из Паттайи, у них трое детей. Теперь он стоит перед самым трудным вопросом: остаться или уйти.