Graham, escocés de 51 años, llegó a Tailandia por primera vez a los 32, de vacaciones tras una larga ruptura. En los bares de Koh Samui conoció a Dao, la mujer con la que después se casaría. Diecinueve años, una boda tailandesa y una casa construida en Isaan después, vive rodeado de la familia de ella y no cambiaría nada.
Conor, irlandés de 44 años, pasó meses de videollamadas con Ning, tailandesa de 26 años de Samut Sakhon, antes de conocerla en persona. La relación sobrevivió a un susto de embarazo y a una confesión que él ocultaba desde el principio: estaba casado y tenía tres hijos. Lo que descubrió después sobre ella lo cambió todo.
Tenía 60 años cuando Kop, 37 años más joven que yo, me llevó a la boda de su prima en un pueblo de Isaan. Conocí a sus padres, dormí separado de ella por respeto a las normas de la familia y viví una boda tailandesa tradicional, dote incluida, sintiéndome, durante unas horas, parte de una familia que apenas conocía.
A los 52 años volé a Tailandia para conocer en persona a Chompoo, mi novia de Messenger, con más dudas que ilusión. Entre peticiones de dinero, una pulsera de oro y una factura por ir a buscarme al aeropuerto, casi reservo el vuelo de vuelta a Auckland. Una prueba sencilla, pedirle que me devolviera el dinero, cambió todo lo que pensaba de ella.
Recién divorciado, viajé a Bangkok con un Rolex falso de 40 dólares comprado en una escala en Nueva York. Entre bares y una mujer reservada que solo daba una condición para volver a verla, el viaje me dejó dos noches inolvidables, una lección sobre la confianza y ninguna intención de llevarme el reloj de verdad la próxima vez.
En 2005, con el corazón roto y un préstamo de estudiante recién cobrado, me fui una semana a Bangkok a curarme con exceso. Volví otras nueve veces en mi primera veintena. En una de ellas, en Koh Samui, conocí a la mujer con la que hoy vivo en Inglaterra y con la que tengo dos hijas.
A los 39 años, un viajero australiano habitual de Tailandia conoció a una chica jugando al billar en un bar de Pattaya. Diez días perfectos, un torneo de golf en Indonesia, visitas a la familia en Isaan. Todo bien hasta que seis meses de distancia por trabajo destaparon que el novio escocés que ella decía haber dejado nunca se había ido.
Ryan, estadounidense de 38 años, lleva casi un año viviendo en Phuket con su novia tailandesa cuando la hermana menor de ella le hace una pregunta que lo deja sin palabras: por qué su hermana lo encontró primero. Detrás de la pregunta hay algo que él no esperaba descubrir sobre esta familia.
A los 55 años, tras un divorcio silencioso, un hombre se abre un perfil en TrueMatchAsia sin ninguna expectativa. Ahí conoce a una tailandesa de 27 años con quien habla casi a diario durante meses, hasta volar a Bangkok para conocerla en persona. Una historia sobre lo que sostiene realmente una relación cuando nadie mira los números.
A los 70 años se quedó viudo tras cuarenta y tres años de matrimonio. Su hija le reservó un vuelo a Koh Samui que le devolvió algo que creía perdido.
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